Al meer dan drie
generaties is het de familie Yang die China beschermd tegen aanvallen
van buiten af. Dit heeft ze al meerdere familieleden gekost. Toch zit
hun patriottisme erg diep geworteld. Ze blijven dus ook koste wat kost
de keizer en China trouw. De afgelopen vijf jaar Yang Tsung Pao (Chung
Wa) al niet meer thuis geweest. Al die tijd levert hij al strijd met
Mongoolse troepen aan de grens. Een doorbraak komt er maar niet en het
lijkt er zelfs op dat de vijand steeds sterker wordt. Uiteindelijk wordt
het zelfs zo erg dat hij in een hinderlaag loopt. Op vreselijke wijze
wordt hij afgeslacht en dood achter gelaten. Dit gebeurt precies op zijn
verjaardag en dit nieuws komt thuis dus extra hard aan. Iedereen is er
helemaal stuk van. Maar de vrouwen en zijn enige overlevende zoon
beginnen met opgeheven hoofd aan de periode van rouw. Dit veranderd
echter als ze te horen krijgen dat de dood van Yang Tsung Pao te
vergeefs was. De keizer is namelijk van plan een verbond met de Mongolen
te sluiten. Strijdlustig als de vrouwen zijn bieden ze aan zelf ten
strijden te trekken. Dit aanbod wordt met als een lachertje van de hand
gedaan. Maar grootmoeder Yang (Lisa Lu) laat het hier niet bij zitten.
Ze trommelt iedereen op die ze kan en marcheert richting het grens
gebied. Makkelijk zal het alleen niet worden. Haar leger bestaat voor
het overgoten deel uit vrouwen en de tegenstanders staan bekend om hun
barbaars gedrag. Tevens staan ze tegen een behoorlijke overmacht. Er zit
dus niets anders op dan strategie met kracht te combineren om zo het
Mongoolse leger terug te dringen.
In de eerdere wu xia
films speelde de vrouwen altijd al een belangrijke rol. In ’14 amazons’
gaat dit net een stapje verder. Wat we voorgeschoteld krijgen is een
heldhaftige epos waarin de vrouwen het tegen de mannen opnemen. En het
mag gezegd worden dat deze vrouwelijke sterren cast totaal niet onder
doet voor de mannen. Het begint allemaal vrij dramatisch. Hierin wordt
erg krachtig geacteerd en alles komt erg goed over. De belangrijke
personages worden rustig geïntroduceerd en toegelicht. Dit is niet
verkeerd want er doen nogal wat mensen mee in deze film. Toch heeft
regisseur het geheel goed onder controle. Het is allemaal erg duidelijk
en overzichtelijk. Soms is het alleen iets langdradig. Dit is iets wat
absoluut vaker voorkomt in een film uit deze tijd. Als een negatief
commentaar kunnen we dit dus ook niet beschouwen. Het budget voor deze
productie moet ongekend hoog geweest zijn. Continue zijn er vele
figuranten op de been. Dit geeft de veldslagen een lekker groots gevoel.
Iedereen is netjes gekleed en hoe hoger de rang hoe protseriger de
kleding. Hier komt nog eens bij dat een groot deel van de film buiten
opgenomen is. We betreden een groot fort wat midden in de duinen
geplaatst is. Dit is het gebouw waarin de Mongolen gevestigd zijn en de
plek die de dames moeten innemen. Een strategisch punt dus en de plaats
waar het grootste deel van de film zich in en om situeert. Zoals je van
het jaartal al mag verwachten zijn de gevechten vrij van acrobatiek. Ze
zijn redelijk recht toe recht aan. Het gaat hoofdzakelijk om wapen
gevechten met af en toe een worstel partij. Zachtzinnig gaat het er
absoluut niet aan toe. Vrouwen nog kinderen worden gespaard en het bloed
vloeit rijkelijk. Ondanks dat de mannen hier ondergeschikt zijn aan de
vrouwen doen er toch wat grote namen mee. Fan Mei Shang en Yuen Hua
scharen zich samen bij de vrouwen. Beide zetten een leuk personage neer.
Yuen Hua is natuurlijk de heer en Fan Mei Shang hakt er lustig op los
met twee bijlen. Helaas niet zo als in ‘All men are brothers’ maar iets
meer in getogen. Aan de andere kant van de linie zijn het Lo Lieh, Bolo
Yueng en Tin Fung die het ze behoorlijk moeilijk maken. Alle drie deze
heren hebben een super uitstraling. Ze doen dus ook precies wat je van
ze zou mogen verwachten en zijn heerlijk doortrapt. Maar de vrouwen zijn
absoluut de sterren van de film. Ivy Ling Po is hier de grote ster. Ze
is de aanvoerder van de groep en komt goed autoritair over. Een andere
opvallende rol is voor Lily Ho. Op de een of andere manier is zij
gekozen voor een mannelijk rol. Erg subtiel is dit niet want je ziet
meteen duidelijk dat ze een vrouw is. Dit kan enigszins voor wat
verwarring zorgen. Verder worden ze ondersteunt door bekende actrices
als Betty Ting Pei, Li Ching en Lisa Lu. Op zich volgt de film een
redelijk serieus spoor. Fantasie elementen zijn er op een of twee na
niet terug te vinden. Maar juist een van deze elementen behoort tot de
meest spraakmakende van de film. Als het leger van de familie Yang een
kloof moet oversteken en er is geen brug bedenken ze een nogal
inventieve oplossing. Ze maken zelf een menselijke brug. Eerst klimt
iedereen op elkaar en dan laten ze zich voorovervallen. Een scène met
een hoog ‘nou, voorruit dan maar’ gehalte. Toch geeft dit op een mooie
manier de vast beradenheid van de Yang familie weer. En dit is ook het
gene wat hiermee juist over gebracht moest worden. ’14 amazons’ doet
eigenlijk gewoon denken aan een films van regisseur Chang Cheh. Al zijn
bekende elementen zijn aanwezig alleen in plaats van mannen zijn het
hier de vrouwen die de held zijn. Het is dus ook een bijzonder sterke en
verrassende film die iedereen eigenlijk wel gezien moet hebben, Shaw
brothers op zijn best.
Copyright kungfufilms.nl
(2006) |