Ergens in een tijd waar het heden en
verleden samenkomt heerst er chaos en anarchie. Oude beschavingen
herleven en moderne technologie mengen zich hier naadloos mee. De wereld
wordt gecontroleerd door bandieten. Hij die in het bezit is van een oude
hoofdband zal de grootste zijn en kunnen leven als een god. Maar deze
hoofdband krijg je niet zomaar. Eerst moet je in het bezit komen van een
andere hoofdband. Deze geeft je het recht om de grootste strijder van de
aarde uit te dagen. Maar waar het in het bezit krijgen van deze
hoofdband niet zo moeilijk is valt het houden er van niet mee. Iedereen
is er op uit om deze te bezitten zodat ze ooit de grootste der aarde
kunnen zijn. Ooit was het Rokutaro (Greg Eagles) die de oppermachtigste
was. Dit veranderde toen Justice (Ron Perlman) op brute wijze een eind
aan zijn leven maakte. Dit deed hij voor de ogen van de nog jonge zoon
van Rokutaro. Hij vertelde de jongen zelf dat hij maar hard moest gaan
trainen zodat hij ooit zijn vader zou kunnen wreken. Dit is natuurlijk
niet aan dovemans oren gericht. De jongen groeit op voor galg en rad en
heeft maar een doel, het wreken van zijn vader. Door zijn
doelgerichtheid en bijzondere uiterlijk wordt hij al snel bekend. Hij
krijgt de naam Afro Samurai en een bijna legendarische status. Maar deze
strijd verloopt niet zo makkelijk. Hij wordt continue uitgedaagd en
hierdoor maakt hij meer vijanden dan vrienden. Hij heeft niemand die hij
kan vertrouwen en zijn leven is eenzaam en verbolgen. Toch gaat hij door
in zijn strijd en zijn enige doel in zijn leven.
De eerlijkheid gebied me te melden dat
ik persoonlijk geen deskundige ben op het gebied van anime. Dit is
simpel weg omdat ik nog niet de tijd heb genomen om me in dit genre te
verdiepen. Er valt nog genoeg te ontdekken en te zien bij de Hongkong
films en dit is ook waar mijn passie ligt. Maar soms komt er iets
voorbij wat je aandacht trekt. Iets wat apart klinkt en op meerdere
punten je interesse raakt. 'Afro samurai' is precies zo een project. De
titel alleen al klinkt als iets waar je het fijne van wilt weten. Als je
dan ook nog hoort dat Samuel L. Jackson zijn stem aan een personage
verleende en RZA de muziek verzorgde is de nieuwsgierigheid compleet.
Het concept van 'Afro samurai' is
bijzonder te noemen. Een jonge negroïde zwaardvechter in een Japan wat
niet in jaartal te definiëren is. Moderne technologie en het
traditionele lopen door elkaar. Dit geeft een hele aparte mix die in het
begin wel even wennen is. Het verhaal start bij de moord op de vader en
schiet daarna door naar het heden. De tussenliggende periode wordt hier
voorlopig overgeslagen. Hierdoor is de eerste aflevering ook niet meteen
boeiend. Het is nog even zoeken naar wat je moet verwachten. Maar dit
verandert en alles wordt wat rustiger. We krijgen door middel van
terugblikken te zien hoe het Afro verlopen is door de jaren heen. Hierin
wordt nog eens heel duidelijk onderstreept welke offers hij allemaal
moest maken. Dit zorgt er voor dat de film een zware emotionele lading
krijgt. Het gevolg hiervan is dat de kijker langzaam maar zeker
betrokken begint te raken bij het verhaal. Het wordt allemaal boeiender
en voordat je het weet zit je er helemaal in. Al snel blijkt dat het
doel het bereiken van de top van een berg is. Hierboven zal de
uiteindelijke strijd plaats vinden tussen Afro en Justice. Onderweg moet
hij het opnemen tegen allerlei strijders. Dit gaat op de meest bizarre
manieren. Afro moet het opnemen tegen robots, een teddybeer, mooie
vrouwen, meedogenloze monniken en ga zo maar door.
Het niveau van het geweld in 'Afro
samurai' ligt behoorlijk hoog. Zo hoog dat het de bloeddorst van Chang
Cheh te niet doet. Mensen worden compleet in mootjes gehakt en het
dodental is ontelbaar. Hierbij blijven de levenloze lichamen
bloedspuitend en trillend achter. Dit had best wat minder gemogen. Het
lijkt in de gevechten namelijk meer om het bloed te gaan dan om de
werkelijke strijd. De actie is snel en flitsend en natuurlijk niet te
vergelijken met een menselijk actie.Eigenlijk zou je beide zaken niet
met elkaar moeten vergelijken. Want een gedetailleerd gevecht omzetten
naar anime lijkt me geen makkelijk opdracht. Toch zouden de stelregels
gelijk moeten zijn. Choreografie en overzicht is en blijft heel
belangrijk in een gevecht. En dit is iets wat ik hier een beetje mis.
Het lijkt een grote brei waarbij de kijker bezig gehouden wordt met
allerlei flitsen van beelden.
De visuele stijl van 'Afro samurai' is
behoorlijk duister en grimmig. De wereld die gecreëerd wordt is er niet
een waar je graag in zou willen vertoeven. De tekeningen zijn van goed
niveau en detail en de personages intrigerend. Het is ook mooi bedacht
hoe Afro Samurai en Ninja-ninja met elkaar om gaan. Waar de een namelijk
niet spreekt kan de ander niet ophouden. Het grappige is dat beide
stemmen door Samuel L. Jackson vertolkt worden. Deze man heeft een zo
een heerlijke karakteristieke stem en dit brengt enorm veel sfeer met
zich mee. Zijn dialogen zijn vol van energie, enthousiasme en lopen over
van briljante oneliners. Het enige is dat er wel aan de lopende band
gevloekt wordt. Het woord 'motherfucker' wordt te pas en te onpas
gebruikt. Naar mijn smaak iets te veel.
De soundtrack van de film werd verzorgd
door RZA. Liefhebbers van de Wu tang clan kunnen hun hart ophalen. Het
is een prima mix van Soul, hiphop en lichte rock. Het jaren zeventig
gevoel is hier dus ook goed in terug te vinden. En dit is precies het
doel wat de makers voor ogen hadden.
'Afro samurai' is overduidelijk als cult
bedoeld en dit is het ook ten voeten uit. Alles wat er namelijk als cult
bestempeld wordt is hier vermengd tot een kolkende brei. Dit gaat verder
dan film alleen want ook op muzikaal gebied wordt dit toegepast. De stem
van Samuel L. Jackson doet hier nog een schepje boven op. Zoals te
verwachten brengt het verhaal niets nieuws en is een standaard wraak
sage. Maar de uitwerking is prima en doordacht. Zo worden de
psychologische effecten en gevolgen belicht en getoond. Toch zal de
actie voor sommigen wat aan de brute kant zijn. Hierdoor is de film niet
geschikt voor iedereen. Maar kan je hier tegen dan zal ik zeker de film
aan een kijksessie onderwerpen.
Copyright
kungfufilms.nl (2008) |