Sung Ji Ho (Ti Lung) en Mark Gor (Chow
Yun Fat) vormen samen een van de meest succesvolle gangster duo's van
Hongkong. Door middel van valsmunterij verdienen ze veel geld voor hun
baas. Ze zijn de perfecte combinatie. Sung Ji Ho doet het denkwerk en
Mark Gor neemt de actie voor zijn rekening. Tot nu toe zijn ze altijd
onafscheidelijk geweest. Om een Shing (Waise Lee), een jonge gangster,
de kneepjes van het vak te leren besluiten ze dit voor een keer te
veranderen. Shing gaat samen met Sung Ji Ho voor een klus naar Taiwan en
Mark Gor blijft thuis. Al snel blijkt dat de timing hiervoor niet geheel
juist was. Sung Ji Ho en Shing lopen samen in een valstrik. Na een
flinke schietpartij maakt Sung Ji Ho de beslissing zich over te geven.
Hiermee zorgt hij er voor dat Shing uit de handen van de politie blijft.
Het enige nadeel hiervan is alleen dat hij vervolgens een aantal jaren
achter de tralies belandt. Een offer dat hij voor zijn jonge partner
graag maakt. Maar ook A Git (Leslie Cheung), zijn jongere broer speelt
een belangrijke rol in deze beslissing. De afgelopen jaren was deze
namelijk druk doende op de politieschool. Recentelijk haalde hij zijn
diploma en nu is hij klaar voor het echte politiewerk. Wat A Git alleen
niet weet is dat zijn oudere broer een crimineel is. Sung Ji Ho ziet het
dus ook niet echt ziet zitten om in deze strijd met zijn broer te
belanden. Tijdens zijn tijd in de gevangenis besluit hij dus ook voor
altijd te stoppen met zijn crimineel verleden. Een keuze die zodra hij
de gevangenis verlaat al op de proef wordt gesteld. Al snel blijkt
namelijk dat Shing hem in Taiwan verraden heeft. Om het allemaal wat
erger te maken behandelt hij Mark Gor als een hond. De verhouding is dus
compleet zoek. Sung Ji Ho besluit niet op te geven. Alleen, al snel
raakt iedereen in zijn omgeving betrokken bij het verachtelijke gedrag
van Shing. Hierdoor besluit hij dat er niet anders opzit dan terug te
vechten.
'A better tomorrow' staat bekend als
de film die in de jaren tachtig het roer compleet omgooide. De film
business was op dat moment meer op komedie georiënteerd. Maar John Woo
bracht hier verandering in en scoorde zijn eerste grote succes. Maar dit
is niet het enige wat het teweeg bracht. Chow yun Fat ging in een klap
van tv soapster naar coole gangster held. Tevens bracht de film voor
oudgediende Ti Lung de mogelijkheid om zijn status als Hongkong filmster
met nog eens tien jaar te verlengen. 'A better tommorow' had dus een
behoorlijke impact en behoort dus ook tot de essentiële films uit de
Hongkong film geschiedenis.
Coole gangsters en drama klinkt als
een hele aparte combinatie. Toch weet John Woo het voor elkaar te
krijgen om deze combinatie succesvol te maken. Dit doet hij
hoofdzakelijk door goed op de emoties van de kijker in te spelen. Het
verhaal spreekt dus ook erg tot de verbeelding. Tevens zit het tempo er
goed in en word je continue bezig gehouden met wat nieuws. Dit gebeurt
niet zozeer door hele boeiende dialogen. Hiervan zijn er namelijk maar
een stuk of twee in de film aanwezig. Het gaat meer om het drama dat
ontstaat als een gangster zijn verleden achter zich wil laten. Dit gaat
natuurlijk niet zomaar. Zijn verleden blijft hem achtervolgen maar ook
zijn geweten speelt hem parten. Relaties tussen de personages onderling
worden redelijk uitgediept. Dit is redelijk omdat er best wat meer in
gezeten had. Wat erg goed uitgelicht wordt is de relatie tussen Ti Lung
en Leslie Cheung. In de film zijn het deze twee broers die de hoofdrol
spelen. Dit gaat alleen ten koste van het personage van Chow Yun Fat.
Het is namelijk vrij lastig om te bepalen hoe zijn personage nu echt is.
Het wordt namelijk niet helemaal duidelijk of hij nu zelf kwaliteiten
heeft. Hij lijkt een handige huurmoordenaar te zijn maar toch schemert
het door dat hij niet voor zich zelf kan denken. Zonder Ti Lung om hem
aan te vuren blijft er namelijk een makkelijke te vernederen hoopje
ellende achter. Hetzelfde geldt eigenlijk voor het personage van Waise
Lee. Doordat er niet echt getoond wordt hoe hij zijn positie heeft
verkregen komt hij niet geloofwaardig over. Er mist hier iets en met
tien of twintig minuten speelduur waren deze problemen opgelost. Maar
dit neemt niet weg dat 'A better tommorow' een bijzonder boeiende en
meeslepende film is. Het is alleen dat als je na het kijken de film gaat
analyseren je tegen deze minpuntjes aanloopt.
De manier van filmen is natuurlijk
precies in de stijl zoals je van John Woo verwacht. Veel bewegende shots
en slow motion. Maar wat wel heel duidelijk doorschemert is dat hij hier
nog in zijn ontwikkelings fase is. Hij durft nog niet zo heel erg de
tijd te nemen voor zijn vertelling als hij in zijn volgende films zal
doen. De montage is prima in orde. Het verhaal vloeit op natuurlijke
wijze door en langzaam maar zeker wordt je steeds dieper het verhaal in
getrokken.
Wat actie betreft loopt de film niet
over. Er zijn een drietal momenten waarop er geschoten wordt. Twee
hiervan zijn subliem in elkaar gezet. Natuurlijk is het gevecht aan het
einde er hier één van. John woo weet hierin niet alleen te vermaken met
visueel geweld. Tijdens het geweld brengt hij rustpunten en hierin weet
hij enorm te verrassen. Maar de schietpartij in het Vietnamese
restaurant is natuurlijk het meest bekend. De manier waarop Chow yun Fat
hier zijn aanval voorbereidt is briljant. Door deze getroffen
voorbereidingen weet hij een redelijk grote groep tegenstanders te
overmeesteren. Deze scène is briljant opgebouwd en vol van rauwe emotie.
Eigenlijk is alleen dit het kijken van 'A better tommorow al waard.
Chow Yun Fat bruist zoals altijd van
het charisma. Hij speelt zijn rol vol overtuiging en de emoties spatten
van het scherm. Toch had er voor hem meer in deze rol gezeten. Maar
omdat dit zijn eerste rol als gangster was zullen we hem dit maar
vergeven. Ti Lung weet ook een behoorlijke dosis emotie op de kijker af
te slingeren. Dit doet hij praktisch op de automatische piloot. Maar dit
neemt niet weg dat hij een uitstraling heeft waar je gewoon niet omheen
kan. De interactie die hij met Leslie Cheung heeft is erg sterk. Voor
Leslie Cheung was dit ook de film waarmee hij doorbrak tot het grote
publiek. Voor alle drie de acteurs heeft de film dus een bijzondere
werking gehad.
Als we het hebben over
klassieke gangster films uit Hongkong is 'A better tommorow' een film
die door velen als eerste genoemd wordt. Het gaat hier om een redelijke
zware emotionele trip die verrast en verbijstert. De tand des tijd heeft
enigszins zijn sporen nagelaten. Doordat het tempo erg goed is merk je
hier alleen maar weinig van. De film weet dus ook voor zijn volledige
negentig minuten te boeien. Het enige is dat er meer in had gezeten en
dat er dus makkelijk tien of twintig minuten bij had gekund. Maar dit is
waarschijnlijk het verschil met de films van nu en toen. Desalniettemin
is 'A better tommorow' verplichte kost voor iedere actie of Hongkong
film liefhebber.Copyright
kungfufilms.nl (2007) |