Al jaren bestaat de legende dat er een
angstaanjagend zwart reptiel in het reptielen meer leeft. Eens in de
drie jaar komt hij naar boven om een prooi op te eisen. Daarna verdwijnt
hij weer in de diepte om tijden niet gezien te worden. Rond de periode
waarop hij ongeveer zal verschijnen brengen de dorpelingen offers. Ze
hopen hiermee toekomstige gruwelijkheden te voorkomen. Het is precies in
deze periode als Long Fei (Derek Yee) zijn verloving aangaat met Zhi Zu
(Pan Ping Chang). Een dag later moet hij alleen vertrekken naar de
hoofdstad voor zijn werk. Hij laat zijn toekomstige bruid achter om voor
meer dan twee jaar weg te blijven. Alles verloopt normaal tot hij opeens
een bericht krijgt van de boodschapper uit de hel (Goon Goon Chung).
Deze bizarre man vertelt hem dat er iets vreselijk met Zhi Zu zal gaan
gebeuren. Natuurlijk haast hij zich meteen terug. Onderweg ontmoet hij
een nog vreemder persoon. Het gaat hier om een monster met een rode cape
en een witte doodskist. In deze kist zit een houten pop die exact op Zhu
Zu lijkt. Helaas krijgt hij het niet voor elkaar om dit monster te
stoppen. Verward zet hij zijn reis voort. Als hij bij haar huis aan komt
ziet hij de buurvrouw (Chan Maan-Loh) voor haar huis staan. Ze draagt
een witte cape en heeft een groene lantaarn bij zich. Op zich niets
vreemds maar als hij haar groet reageert ze helemaal niet. Wederom een
vreemd voorval. Eenmaal binnen lijkt alles normaal. Hij Begroet Zhi Zu
en bekijkt haar eens goed. Er lijkt niets bijzonders met haar aan de
hand. Het vreemde komt pas als hij vertelt dat hij de buurvrouw heeft
gezien. Verbaasd laat iedereen weten dat dit onmogelijk is aangezien ze
vlak na zijn vertrek om het leven gekomen is. Nu snapt Long Fei er
helemaal niets meer van en besluit alles tot de bodem uit te zoeken.
Hierbij krijgt hij hulp van Tieh (Sun Chien) de plaatselijke
politiechef. Het wordt een bizarre speurtocht vol eigenaardigheden die
uiteindelijk een heel oud geheim zal ontrafelen.
Als er iemand bekend staat om zijn Wu
Xia mysteries dan is het Chu Yuan wel. Bijna allemaal zijn ze van enorm
hoge kwaliteit en vol van de meest vreemde plotwisselingen en intriges.
Dit bracht hem op een eenzame hoogte. Vooral omdat het enorm moeilijk is
om deze waanzinnig gecompliceerde verhalen in anderhalf uur te
vertellen. Vaak nam hij hier dus ook wat meer tijd voor. Hierdoor valt
'The black lizard des te meer op. De film duurt namelijk maar
eenentachtig minuten. Hierdoor wordt natuurlijk de nieuwsgierigheid
gewekt. Want kan de meester het ook voor elkaar krijgen een verhaal in
die tijd te vertellen.
Het antwoord hierop is een verrassende
ja. Natuurlijk is het verhaal niet zo gecompliceerd. Er worden ook lang
niet zoveel personages aangehaald. Maar dit heeft juist een heel prettig
effect. De film kijkt hierdoor een stuk makkelijker weg en je hoeft dus
niet continue als een havik naar het scherm te staren. Echt veel
plotwendingen zijn er dus niet. In plaats hiervan houdt hij mysterie
extra lang vast. Het blijft dus bijna tot het eind spannend wat er nu
precies gaande is. Zelfs dan zijn we er nog niet helemaal. Er volgt nog
iets wat alle gebeurde zaken nog net even meer versterkt. Over het
algemeen is het verhaal redelijk waterdicht. Toch zitten er wel wat
kleine foutjes in. Echt storend zijn deze niet. Ze komen pas naar boven
als je de film later gaat analyseren. Tijdens het kijken heb je het
simpelweg te druk om hier over na te denken.
Als Wu Xia films ergens bekend om
staan dan is het wel om de bizarre personages. Ook hier komt de
liefhebber voldoende aan zijn trekken. Een monster wat met een witte
doodskist rondsjouwt is namelijk niet alledaags. Helemaal niet als daar
ook nog eens een houten pop in ligt die praat. Ook een boodschapper uit
de hel kom je niet elke dag tegen. Verder krioelt het van de
spookachtige figuren die verdwijnen en met dezelfde vaart weer te
voorschijn komen. Dit alles wordt verpakt in een rookachtige omgeving
die continue verlicht wordt door allerlei kleurrijk licht. Hier komen
natuurlijk ook nog eens de geweldige sets van de Shaw studio's bij. In
de jaren tachtig waren ze absoluut op hun top. Chu Yuan weet hier echt
het maximale uit de halen met zijn camera voering. Hij verstopt de
camera continue op de meest vreemde plaatsen. Vanuit deze positie doet
hij zonder problemen zijn verhaal uit de doeken. Hierdoor ontstaat er
soms een wat horrorachtige sfeer die een extra spanning aan het geheel
geeft.
Op het gebied van actie ontstijgt 'The
black lizard' de middenmoot niet. Dit is ook absoluut nooit de bedoeling
geweest. Films als deze gaan om het visuele spektakel en het verhaal,
kung fu is bijzaak. Toch werd er veel aandacht aan de gevechten besteed.
Het ziet er allemaal perfect uit alleen verrassen doet het niet. Heel af
en toe wordt de aandacht getrokken door een gedurfd stukje acrobatiek.
Helaas is dit weer voorbij voordat je er erg in hebt. De gevechten
worden van een acceptabele afstand in beeld gebracht. Het is dus goed te
volgen wat er gebeurt. De series van bewegingen zijn lang en hierdoor
blijven ze redelijk boeiend. Het is alleen wat bevreemdend dat als er
een expert als Sun Chien in een film meedoet hij amper in actie komt.
Hij gebruikt zijn beentechnieken totaal niet. Helaas is dit iets wat
geldt voor alle films waarin hij in zijn latere carrière te zien is.
Vreemd en je zou haast gaan denken dat hij zijn benen om de een of
andere reden niet meer zou kunnen gebruiken.
Acteur technisch hebben we bij 'The
black lizard' met een goed solide cast te maken. Niet de meest beroemde
acteurs maar wel mensen die hun sporen ruimschoots verdiend hebben.
Derek Yee speelt de hoofdrol en Yuen Hua (die bijna niet herkenbaar is)
een andere belangrijke rol. Verder is het personage van de eerder
genoemde Sun Chien van redelijk belang. Andere belangrijke rollen worden
gespeeld door Wong Yung, Pan Ping Chang en Chan Maan-Loh.
'The black lizard' is niet Chu Yuen's
meest indrukwekkende film. Alles is redelijk standaard maar de sfeer is
echter van goed niveau. Dit is samen met het vraagstuk 'wat is hier nu
precies gaande' de grote kracht van de film. Het is dus ook een Wu Xia
film die heel makkelijk weg kijkt en een prima tussendoortje is.
Copyright
kungfufilms.nl (2007) |