|
Het leven van Sun Wai Tat (Chan Wai Man) draait
hoofdzakelijk om kung fu. Trainen is zijn leven en hij besteedt er dus
ook veel tijd aan. Zijn leraar behandelt hem met respect maar helaas
geldt dit niet voor zijn zoon (Kong Do).
Sun Wai Tat ligt continue met hem in de
clinch. Na verloop van tijd besluit hij dat de maat vol is. Vanaf die
dag begint hij ook met stiekem in de nacht te trainen. Hij maakt
sprongen vooruit en al snel wordt hij onverslaanbaar. Zijn vriendin (Kong
Faan), de dochter van de leraar, is enorm trots op hem. Toch heeft ze
wel gemengde gevoelens over de situatie. Een keuze maken tussen haar
broer en
Sun Wai Tat is namelijk niet makkelijk. De toekomst leert alleen dat ze
de keuze helemaal niet zelf hoeft te maken. De twee kemphanen raken
namelijk in gevecht en de afloop lijkt dodelijk.
Sun Wai Tat schrikt hier zo van
dat hij onmiddellijk op de vlucht slaat. Het gevoel dat hij iemand
gedood heeft grijpt hem verschrikkelijk aan. In blinde woede verminkt
hij een van zijn handen en zweert hij nooit meer te vechten. Omdat het
leven door moet sluit hij zich niet veel later aan bij een groep
havenarbeiders. Hij verricht erg zwaar werk en valt onmiddellijk op in
de groep. Natuurlijk valt dit ook op bij de baas (Leung Tin). Zodra deze
dus ook maar een mogelijkheid heeft neemt hij
Sun Wai Tat flink te pakken. Nobel
als
Sun Wai Tat is springt hij namelijk op de bres voor twee jonge dieven. Als
deze iets te hard aangepakt worden komt
Sun Wai Tat tussen beide. Alleen als het
met woorden niet lukt komt het tot een handgemeen.
Sun Wai Tat wordt door zijn
pijnlijke hand meteen herinnerd aan zijn belofte. Vrijwillig laat hij
zich in elkaar slaan. Hier is alleen het kwaad nog niet mee geschied.
Niet veel later neemt de maffia de pier over. Het gevolg hiervan is dat
iedereen zonder werk komt te zitten. De werknemers weigeren weg te gaan
maar de maffia blijkt meedogenloos. Ze schuwen geen enkel middel en de
één na de ander raakt gewond of wordt gedood.
Sun Wai Tat is de enige die tegen
ze op zou kunnen maar in plaats hiervan kruipt hij steeds verder weg.
Bolo Yeung is toch wel een van de
meest opvallende en na Bruce Lee en Jackie Chan meest bekende martial
artist uit Hongkong. Zijn verschijning is kolosaal, enorm gespierd en
bruut. Hierdoor past de titel meedogenloze moordmachine enorm goed bij
hem. In 'Chinese hercules' mag hij dus ook precies doen waar hij goed in
is en dat is hulpeloze mensen de stuipen op het lijf jagen.
In eerste instantie zou je denken dat
'Chinese hercules' Bolo Yeung in de hoofdrol zal hebben. Het bekijken
van de compleet over de top gaande trailer (die het kijken meer dan
waard is) versterkt dit gevoel enorm. Bolo verkoopt en dit is precies
wat de makers van de trailer gedacht moeten hebben. Maar dit alles
betekent niet dat de ware hoofdrolspeler voor hem onder doet. Chan Wai
Man heeft in de loop der jaren ook zijn sporen wel verdient. Naast dat
hij openlijk zijn banden met de maffia toegeeft is hij ook nog eens
charismatisch en goed afgetraind. Een verhaal wat deze twee tegen over
elkaar zet moet dus ook de moeite wel waard zijn.
Opvallend genoeg heeft het verhaal een
redelijke diepgang. Alles wordt van een redelijk dramatische kant
belicht en het samenspel tussen de personages is goed doordacht. Het is
overduidelijk dat er hier met een goed script gewerkt is. De balans
tussen verhaal en actie is dus ook goed aanwezig. Zeventig procent is
verhaal en dertig actie. Hierdoor weet de film goed te boeien. Vooral
het feit dat het personage van Chan Wai Man niet vecht door zijn
verleden wordt flink op de spits gedreven. Wat opbouw en verhaal betreft
past 'Chinese Hercules' perfect bij 'The big boss' van Bruce Lee. Het
principe is hetzelfde maar de uitvoering verschilt. Het zou dus ook niet
eerlijk zijn om deze film als 'kloon' of 'rip off' te bestempelen. De
makers hebben duidelijk hun best gedaan. Het is des te vreemder dat er
eigenlijk niet zoveel bekend is over de regisseur. Choy Tat staat alleen
als regisseur van deze film bekend. Dit zou zijn enige werk moeten zijn.
Erg onwaarschijnlijk dat een beginner zo een product zal afleveren dus
het zal waarschijnlijk een pseudoniem zijn.
De film valt in de categorie
'Bashers'. Dit houdt in dat de choreografie rauw is en eigenlijk zonder
enige acrobatiek of show. De verhalen spelen zich ook bijna altijd af in
de onderste laag van de bevolking. Vaak zijn de acteurs meer
traditioneel geschoolde vechtsporters. Kung fu films maken gebruik van
acteurs met een Peking opera achtergrond. Deze leveren een veel strakker
product af. Toch heeft het 'basher' genre ook zijn charmes. Er komt vaak
meer emotie aan te pas en ze zijn een stuk serieuzer. Ook de omgeving is
hier vaak bij aangepast. Alles in 'Chinese Hercules' is grauw en grijs.
De huizen zijn armoedig en zonder enige luxe. Overleven is voor de
personages het enige doel en iedereen doet dit op zijn eigen wijze.
Knokken is natuurlijk ook een
belangrijk onderdeel van de film. Het gaat er allemaal hard aan toe.
Zoals al gezegd is de choreografie rauw en niet overdreven strak. Het
ziet er allemaal uit als een uitgerekt straatgevecht tussen mensen die
weten wat ze doen. Chan Wai Man is werkelijk keihard. De vrijwel
onbekende Lee Tin-Ying heeft even zijn moment van glorie en doet dit met
bezieling. Maar waar iedereen natuurlijk op zit te wachten is Bolo
Yeung. De laatste dertig minuten komt hij pas echt in actie. Hierbij
wurgt, breekt, schopt en stoot hij zich een weg door de arme haven
arbeiders heen. Een geweldige rol waarbij hij niet echt hoeft te
acteren. Wat wel opvalt is dat zijn benenwerk hier te kort schiet. Hij
is natuurlijk altijd bodybuilder geweest en lenig in zijn zijwaartse
trappen is hij echt te noemen. Ook niet vreemd want Bruce Lee was degene
die deze, op het moment dat deze film gemaakt werd, net aan het
introduceren.
'Chinese Hercules' behoort tot
de beste films uit het 'Basher' genre. De film is toegankelijk, zit goed
in elkaar en heeft een mooie verhouding tussen actie en verhaal. Tevens
worden de belangrijke rollen gespeeld door goede acteurs. Chan Wai Man
en Bolo Yeung zijn prima aan elkaar gewaagd. Beiden hebben een redelijk
cult status en dit maakt de film ook interessant voor de minder
fanatieke kung fu film kijker. Een ware aanrader dus.
Copyright
kungfufilms.nl (2007) |
