In het holst van de nacht wordt er een brutale roof gepleegd. De buit is een kist vol met goud van keizer Chai Chau Tien (Hwang Jan Lee). Tevens bevondt zich in deze kist ook de gevreesde Mao Shan handleiding. Een boek dat vol staat met duivelse rituelen die de beoefenaar magische krachten zal geven. De keizer is des duivels en zet Pao Chang Yi (Jason Pai Piao) zijn meest gevreesde agent op de zaak. Er zijn totaal geen aanwezigen en samen met een groep van vijf man begint Pao Chang Yi aan zijn zoektocht. Omdat de keizer weet dat het boek vroeger eigendom was van de ‘Beggars clan’ stuurt hij ook wat mensen achter Chiao (Leung Kar Yan) hun leider aan. Chiao laat zich alleen niet zo makkelijk pakken. Hij verslaat zijn aanvallers met gemak en ontdekt dus ook wat er aan de hand is. Uit angst dat het boek in de verkeerde handen zal vallen begint ook hij een onderzoek. Pao Chang Yi is ondertussen iets op het spoor gekomen. Stukje bij beetje weet hij een aantal van de daders te achterhalen. Het gaat hier alleen maar om wat uitvoerende mensen maar de grote baas is nog niet bekend. Na het ondervragen van Chang Wu (Wong Chi Sang) ontdekt hij dat Lui Fung (Cheung Fook Gin) het brein is achter de roof. Nu Pao Chang Yi weet naar wie hij op zoek is wordt het allemaal een stuk makkelijker. Tenminste dat is wat hij verwachtte want plots belandt hij in valstrik na valstrik. Hij is er getuige van hoe zijn mannen ten prooi vallen tijdens de vele gevechten. Pas als hij als laatste over is krijgt hij te horen wat de waarheid is achter de hele geschiedenis. Samen met Chiao, die eigenlijk zijn vijand is, besluiten ze de situatie tot het maximale uit te buiten. Samen zetten ze een valkuil om de ware dader ten val te brengen. Dit zal alleen niet makkelijk gaan want ondertussen is deze het boek meester geworden. Er ontstaat een strijd waarin het goede het tegen het ultieme kwaad moet opnemen, een Mao Shan meester.

Een bijzondere, individueel geproduceerde, wu xia film die in Taiwan opgenomen werd. Het verhaal is in het begin niet helemaal duidelijk. Dit wordt veroorzaakt doordat de intro belangrijke informatie bevat, maar dit niet duidelijk naar voren komt. Door middel van foto’s zie je hoe er goud geroofd wordt. Het is alleen niet meteen duidelijk dat er ook een boek bij de buit zit. Dit boek is belangrijker dan het goud en hierdoor kan de kijker even op het verkeerde been gezet worden. Maar met dit terzijde is ‘Demon strike’ een opvallend goed geregisseerde en uitgediepte film. Er is aan bijna elk personage in de film wat extra aandacht besteed waardoor iedereen een echt karakter heeft. Ook zijn er wat sub plots door het verhaal verwerkt die van essentieel belang zijn voor het verhaal. Wat ook erg bijdraagt aan de film is de muziek. De spanning wordt hier goed mee opgebouwd en er zit behoorlijk veel variatie in de soundtrack. Iets wat bij de meeste films uit dit genre vaak vergeten wordt. Natuurlijk geeft dit een behoorlijk extra dimensie aan de sfeer van de film. Om het nog beter te maken staan er een bijzonder stel hoofdrolspelers tegen over elkaar. Hwang Jan Lee, Leung Kar Yan, Jason Pai Piao en een korte rol voor Chui Chung San. Een bijzondere combinatie wat een veel belovend eind gevecht zou moeten opleveren. Ik schrijf 'zou' omdat het niet helemaal is wat je verwacht. Dit is niet omdat de heren slecht presteren, of omdat de choreografie van Chui Chung San en Wong Chi Sang slecht is. Er is namelijk gekozen voor een wat aparte camera voering. De gevechten bestaan namelijk wel uit redelijk lange series maar worden uit andere hoeken als normaal gefilmd. Hierdoor krijg je net niet te zien wat je wilt en toch heeft dit wel iets. Hwang Jan Lee kan namelijk een soort laser stralen uit zijn handen laten schieten. Om dit acceptabel te maken is deze andere benadering een uitkomst. De trainingscènes die hij heeft zijn prachtig om te zien. Hij staat in een donker rokerige ruimte die verlicht wordt door een lasershow. Samen met zijn witte haren en baard wordt hij hierdoor de ultieme super schurk. Iets wat alleen maar kan in een kung fu film. De fantasie elementen in het verhaal gaan ook niet compleet over de top. Zo zijn er maar een paar mensen met boven natuurlijke krachten. De manier waarop deze hun demonen opwekken is echt geweldig om te zien. Dit gaat door middel van de gebruikelijke rituele maar het wordt allemaal erg spooky gefilmd. Leung Kar Yan is zoals altijd een brok gecontroleerde agressie. Zijn personage is voor zijn doen erg terughoudend, maar in de gevechten, herken je hem duidelijk terug. Regisseur Chung Sun levert met ‘Demon strike’ een bijzondere film af. Doordat er bijzonder stijlvol en alleen maar op echte locaties gefilmd is komt het allemaal erg compleet over. Absoluut een film die tot de top van de individueel geproduceerde kung fu films behoort. Het is dus ook zeker een aanrader voor hen die wel eens wat anders willen dan kung fu komedie of van de liefhebbers van het extreme.

Copyright kungfufilms.nl (2005)