|
De familie Yang staat bekend om hun trouw aan de
keizer en de wijze waarop ze al jaren onverslaanbaar op het slagveld
zijn. De zeven broers winnen samen met hun vader gevecht na gevecht en
dit is iets wat de nodige irritatie opwekt bij Pun Mai (Li Ke Ming). Hij
realiseert zich namelijk dat hij altijd in hun schaduw zal staan. Met
deze gedachten in zijn hoofd bedenkt hij een list en lokt alle broers
samen met hun vader in de val. Ze komen tegen een extreem grote
overmacht te staan en hoe hevig de strijd ook is winnen wordt
onmogelijk. Zelfs de wapens die door hun tegenstander gehanteerd worden
zijn special ontworpen om hun beroemde speer techniek te breken. Vijf
broers komen om het leven en om de eer aan zich zelf te houden pleegt de
vader zelfmoord aan het einde van de strijd. De zesde zoon (Fu Sheng)
keert terug naar huis, maar de gebeurtenis heeft zijn sporen nagelaten.
Zijn functioneren is ernstig aangetast en na enige tijd komt moeder Yang
(Lilly Li) er achter wat er met haar man en zoons gebeurd is. De vijfde
zoon (Liu Chia Hui) is nog steeds op de vlucht en weet, nadat hij zijn
tegenstanders afgeschud heeft, levend de Shaolin tempel te bereiken.
Vastberaden een monnik te worden betreed hij de tempel maar de boedisten
denken er iets anders over. Zijn verleden is te gewelddadig en met zo'n
achtergrond zou hij nooit een goede monnik kunnen worden. Maar aan
volhardendheid ontbreekt het de Yang's niet en dus zet hij door. Het
nieuws dat twee Yang's de hinderlaag overleefd hebben is ondertussen ook
bij Pan Mei terecht gekomen. Door ze van verraad te beschuldigen
probeert hij de twee broers thuis op te halen. Logischerwijs weigert
moeder yang hier aan mee te werken maar krijgt hierdoor wel te horen dat
haar vijfde zoon nog leeft. Als ze later bezoek krijgt van een monnik
wordt het haar duidelijk waar hij zich zou moeten bevinden. Ze stuurt de
achtste geborene (Hui Ying Hung) op pad om hem op te zoeken en er voor
te zorgen dat de familie naam gezuiverd wordt.
Oorspronkelijk
was het de bedoeling dat Fu Sheng de hoofdrol zou spelen, maar zijn plotselinge
overlijden door een auto ongeluk gooide roet in het eten. Het verhaal
werd aangepast zodat Liu Chia Hui de hoofdrol over kon nemen. Het reeds
gefilmde materiaal werd gewoon in de film gebruikt met als resultaat dat
Fu Sheng tot de helft van de film te zien is. Hierdoor kan het zijn dat
je aan het einde met de vraag blijft zitten waar hij gebleven is. Maar
zoals bijna altijd in een kung fu film draait het om wraak en zodra dit
voltrokken is eindigt de film, redelijk open dus. En dat is eigenlijk
wel apart te noemen, want vanaf het begin heeft ´Eight diagram pole
fighter´ een goed onderbouwd verhaal. De karakters zijn goed uitgediept
en er is een ruime cast aanwezig. Ondanks de vele karakters blijft alles
goed overzichtelijk en makkelijk te volgen. Er zit vrij veel emotie in
de film iets wat vooral door Liu Chia Hui naar buiten komt. De rol die
hij neerzet is absoluut de meest intense uit zijn carrière en wat dat
betreft dus ook zijn beste rol. Voor regisseur Liu Chia Liang is de film
eigenlijk een buitenbeentje. Voor een groot deel is het namelijk een
clan film waar tegen het einde de sfeer van de ´36th chamber of
Shaolin´ er een beetje door heen komt. De trainingen zijn niet zo uitgebreid
en bepreken zich hoofdzakelijk tot trainingen op houten wolven. Het doel
hiervan is de tegen stander uit te schakelen zonder hem te doden. Want
een Boedistische monnik mag natuurlijk niet doden. De tanden te
verwijderen is volgens hun de beste oplossing, dit heeft natuurlijk wat
leuk scènes als gevolg. Bijna alle gevechten in de film zijn met
wapens, hoofdzakelijk met stokken en speren. Zoals altijd bij Lui Chai
Liang ziet alles in de gevechten er geweldig uit. Vooral het gevecht
tussen Phillip Kao en Liu Chia Hui zit fantastisch in elkaar. Compleet
met slowmotions van bepaalde bewegingen wordt in deze vriendschappelijke
partij een bijzonder eindresultaat behaald. Phillip Kao is tevens een
van de meest opvallende acteurs. Hij speelt een hoofdmonnik met een wat
rebels karakter en is bijna niet terug te herkenen. Ook Hui Ying Hung
speelt een geweldige rol. De manier waarop ze de hellebaard van haar
vader hanteert is absoluut prachtig. En de scène waarin ze te paard aan
komt bij de herberg zal niemand snel vergeten. Maar bijna alles in deze
film heeft wel iets wat er voor zorgt dat je het niet snel vergeet. Er
gebeurt veel en het verhaal vordert op een hoog tempo. Je wordt dus echt
van de ene verrassing naar de andere geslingerd. Hierdoor is ´Eight
diagram pole fighter´ absoluut een film die je met gemak meerdere keren
achter elkaar kunt kijken en telkens weer wat nieuws zal ontdekken. Ik
zou hier dus ook met gemak over kunnen blijven schrijven maar kijken is
altijd leuker, doen dus!
Copyright
kungfufilms.nl (2004) |
