Ondanks dat Hua Bilian (Chiao Chiao) een
prachtige jonge vrouw is wil geen man met haar trouwen. Ze is namelijk
nogal een wildebras en dit schrikt iedereen af. Zelf heeft ze haar
zinnen gezet op Luo Hongxun (Chen Liang). Maar als ook hij haar afwijst
gaat ze door het lint. Gewapend met twee zwaarden bestormd ze zijn huis.
Zonder met hem te praten gaat ze het gevecht met hem aan. De arme Luo
Hongxun weet niet wat hem overkomt maar weet de aanval te weren. Hij
doet net alsof hij gewond is en hierdoor neemt Hua Bilian van schrik de
benen. Boos en gefrustreerd daagt ze iedereen uit die ze tegen komt.
Hiermee weet ze een meisje uit de handen te redden van Wan Sanju (Fan
Meng Shan). Alleen deze laat het er niet bij zitten en slaat keihard
terug. Hua Billian wordt omsingeld en voor haar is er geen ontsnappen
meer aan. Gelukkig is Luo Hongxun haar achterna gereisd. Hij komt
precies op tijd om haar te redden. Maar boos als Hua Bilian nog steeds
is gaat ze er meteen vandoor. Wan Sanju is nu helemaal woedend. Hij wil
wraak en gaat hiervoor te rade bij zijn baas (Kao Feng). Deze heeft ook
nog een appeltje te schillen met Luo Hongxun en helpt dus ook graag.
Samen kopen ze de plaatselijke rechter om. Deze zorgt er voor dat Luo
Hongxun in de gevangenis belandt. Natuurlijk laat Hua Bilian het hier
niet bij zetten. Ze zet alle zeilen bij om haar geliefde uit de
gevangenis te halen en de wereld te bevrijden van deze schurken.
Regisseur Cheng Chang Ho verwierf
wereldroem toen hij in 1972 'King boxer' maakte. Een verhaal typerend
voor het kung fu genre over wraak en persoonlijke overwinning. Twee jaar
eerder maakte hij 'Heads for sale'. Deze film valt in het Wu Xia genre
en heeft een vrouwelijke hoofdrolspeler. Hier draait het allemaal om een
strijd tussen goed en kwaad en twee geliefden die dichter tot elkaar
moeten komen.
De titel zal bijna iedere kung fu film
liefhebber doen bewegen tot nieuwsgierigheid. Maar als je vervolgens aan
de film begint volgt er een verrassing. Na de openingscredits lijkt het
er op dat we hier met een Huang Mei opera te maken hebben. We krijgen
een lied te horen en een jonge vrouw te zien in overpeinzing. Het lukt
haar maar niet om een man te vinden. Echter is deze gehele introductie
bedoeld om ons op het verkeerde been te zetten. Niet veel later barst de
actie namelijk los. Wat volgt is een bloederige strijd tussen goed en
kwaad. Maar er is ook ruimte voor romantische verwikkelingen in het
verhaal. Althans, de basis hiervan. Echt diep wordt er hier namelijk
niet op ingegaan. Prima want de meeste actiefilm liefhebbers zitten daar
niet op te wachten. Regisseur Cheng Chang Ho weet het verhaal op
duidelijke wijze te vertellen. Hij vormt zijn personages goed en neemt
goed de tijd om alles uit te leggen. Hierdoor ontstaat er een duidelijk
en overzichtelijk verhaal. Het tempo is goed en de gebeurtenissen
gevarieerd. Tevens weet hij een levendige wereld te creëren door het
juiste gebruik van personages in de kleine rollen. Voor de kijker is de
film dus ook bijzonder boeiend. Iets wat deels te wijten is aan de
speelduur van tachtig minuten. Minder is meer zullen we maar zeggen want
was de film langer geweest had dit waarschijnlijk niet het geval
geweest.
De shaw films uit de periode werden nog
voor het grootste deel buiten opgenomen. We krijgen dus ook veel natuur
te zien. Hoofdzakelijk wordt er hier hard doorheen gereden op paarden.
Op deze manier verplaatsen we ons van locatie naar locatie. Verder
moeten we het doen met de bekende Shaw gebouwen. Deze zien er zoals
altijd schitterend uit en maken een onmiskenbare sfeer.
Chiao Chiao doet het prima in haar rol.
Het ene moment is ze vrouwelijk maar als ze zich verkleedt als man, komt
er een hele andere uitstraling naar boven. Ze krijgt een vurigheid die
vergelijkbaar is met Cheng Pei Pei. De vergelijking is ook bijzonder
voor de hand liggend aangezien haar personage veel weg heeft van 'Golden
Swallow' uit 'Come
drink with me'. Ook zij gebruikt
twee zwaarden en gaat gekleed als man op onderzoek uit. Chen Liang
acteert prima. Het is alleen wel overduidelijk dat Chiao Chiao de echte
held van de film moet zijn. Zijn karakter krijgt een wat matige
introductie. Met een beetje meer moeite hadden ze van hem een veel
grotere held kunnen maken. Nu voelt het net alsof hij zich onnatuurlijk
gedraagt. Velen zullen een nog jonge Fan Meng Shan herkenen in de rol
van een van de schurken. Cheng Miu speelt de corrupte rechter en Shum Lo
de vader van de heldin. Allemaal top acteurs en dat merk je duidelijk.
Wat opvalt aan de personages is de ruige
en ongepolijste manier waarop ze neergezet worden. Dit is duidelijk een
stijl kenmerk van Cheng Chang Ho. Ook in 'King boxer' was de schurk
namelijk een nogal rauw personage. Ook hier zijn er een aantal van dit
soort figuren terug te vinden. Hiermee geeft hij ook heel duidelijk het
verschil tussen goed en kwaad aan. Een boef kan er namelijk nooit fris
uit zien.....
Wie de choreograaf was is helaas niet
bekend. Maar als je het eerder genoemde 'Come drink with me' als
vergelijking houdt zit je qua stijl gelijk. De gevechten hier zijn
alleen iets massaler en zeker twee keer zo bloederig. Verwacht alleen
niet dat Chiao Chiao continue aan het koppensnellen is. De titel
refereert slechts naar één scène. Het niveau van de gevechten is dus
goed. Verwacht alleen geen super spektakel. Het blijft allemaal een
beetje hangen in het gemiddelde. Wat het leuk maakt zijn de extreme
personages en technieken die ze gebruiken. Zo schiet er iemand pijltjes
met zijn mond. De persoon die geraakt wordt verandert helemaal van kleur
en sterft daarna een gruwelijke dood. Ook bijzonder vermakelijk is de
achtervolgingsscène over de daken. Misschien kan deze niet op tegen de
snelheid van vandaag de dag maar de sfeer is erg goed.
'Heads for sale' is een typische Wu Xia
film voor het begin van de jaren zeventig. Een vrouw in de hoofdrol,
actie en romantiek. Gelukkig is het laatste niet heel erg dominant
aanwezig. Het tempo in het verhaal is goed en de bizarre personages
halen de film boven het gemiddelde uit. De held en heldin hadden alleen
wel wat meer tot de verbeelding mogen spreken maar een kleinigheidje
blijf je houden. Verder is de film dus een verrassing te noemen. Hij
behoort namelijk tot de minder bekende titels van de Shaw studio's. Er
spelen geen bekende acteurs in de hoofdrollen maar door hun sterke spel
maakt dit eigenlijk niets uit.
Copyright
kungfufilms.nl (2008) |