Een brutale diefstal van twee miljoen
tales goud ontstemt de keizerin dowager enorm. Het is een diefstal die
van binnenuit haar paleis georganiseerd werd en dit is iets wat ze
gewoon niet kan tolereren. Als dit verhaal naar buiten zou komen zullen
haar vijanden onmiddellijk het idee krijgen dat het rijk zwak is. Koste
wat kost moet dus voorkomen worden dat dit gebeurt. Onder al haar
soldaten is er maar een man die deze klus kan klaren. Zijn naam is Liang
Tin Ying (Chen Kuan Tai) en hij staat bekend als 'Killer constable'.
Deze bijnaam kreeg hij omdat hij nooit gevangenen neemt. Hij vindt het
simpelweg een verspilling van geld en tijd om criminelen te berechten en
gevangen te zetten. Om de daders op te sporen en uit de weg te ruimen
krijgt hij slechts tien dagen. Natuurlijk zal dit voor hem geen probleem
zijn. Om makkelijk te kunnen manoeuvreren stelt Liang Ting Yin een klein
team samen. Hij kiest zijn beste en meest betrouwbare mensen uit en gaat
op pad. Het onderzoek verloopt stroef en de voortgang is traag. Maar wat
Liang Tin Yin al snel door heeft is dat zijn tegenstanders behoorlijk
gehaaid zijn. Hij loopt in diverse vallen en één voor één vinden zijn
mannen de dood. Het wordt een keiharde strijd waarbij er maar één kan
overleven. Maar zelfs dat is niet eens zeker.
Regisseur Gwai Chi-Hung is er één die
niet echt veel bekendheid geniet onder kung fu liefhebbers. In elk ander
genre floreerde hij een stuk beter. Hij was verantwoordelijk voor cult
klassiekers als 'The Teahouse', 'Hex' en 'Bamboo house of dolls'. Zijn
stijl was altijd zonder compromis en keihard. Iets wat natuurlijk in
combinatie met een kung fu film prima zou moeten werken. De titel
'Killer constable' is dus ook niets verhullend en belooft ander half uur
duistere actie en intriges.
Als we het hebben over films uit de
Shaw studio's met een sterke opbouw aan personages dan moet 'Killer
constable' absoluut genoemd worden. Er had hier namelijk gekozen kunnen
worden voor de standaard vertelling van dit verhaal. Maar hier is het
niet alleen actie waar het om draait. De karakters worden van hun
duistere kant belicht maar ook het menselijke wordt getoond. Relaties
onderling en de reden waarom ze keuzes maken, waarvan ze weten dat het
niet de meest verstandige zijn, worden behandeld. Op zich wordt dit
allemaal goed gedaan en dit geeft de film een goede diepgang. Alleen als
we heel eerlijk zijn had er best iets meer in gezeten. Maar we moeten
niet uit het oog verliezen dat de film uit 1980 is. Toch doet dit aan de
film geen afbreuk. Het duistere en grimmige verhaal speelt enorm tot de
verbeelding. Er zijn dus ook maar weinig films die de grimmigheid van
deze film kunnen evenaren. Het verhaal biedt ook redelijk wat
verrassingen. De geheimen van de diefstal blijven dus ook lang
verborgen.
Iets wat eigenlijk meteen opvalt is
een scène met een blind meisje. De reden hiervan is dat dit moment bijna
exact hetzelfde is als in John Woo's 'the killer'. Twee tegenstanders in
één ruimte. Beiden klaar om tot de aanval over te gaan en in het midden
het blinde meisje. Om haar niet van streek te maken besluiten ze te
liegen over de ware aard van de situatie. Of John Woo's 'Killer
constable' als inspiratie bron heeft gebruikt is niet bekend. Maar de
vergelijking staat wel als een paal boven water.
Visueel weet regisseur Gwai Chi-Hung
ook bijzonder te boeien. De film is uit 1980 maar toch gebruikt hij een
groot aantal buiten locaties om te filmen. Het contrast hierin is groot.
Hij zorgt namelijk voor schitterende beelden van de zee bij de rotsen.
Maar wat er hier plaats heeft is iets minder mooi. Het gaat om een
gevecht op leven en dood tussen twee titanen. Tevens schuwt hij het niet
om het mistroostige te tonen van een compleet verwoest dorp. Dit alles
draagt enorm bij aan de duistere sfeer die de film kenmerkt. Helaas
heeft hij alleen wel dat duistere iets te ver doorgevoerd. Meerdere
malen belanden we namelijk in scènes die in de nacht plaats hebben. Deze
zijn allemaal met te weinig licht opgenomen. Er is dus ook niet te
volgen wat er allemaal gebeurt. De gevechten die hier plaats hebben gaan
dus ook compleet verloren.
Echt een kung fu film is het niet te
noemen. Logisch ook want de nadruk ligt te veel op het verhaal en de
personages. Hier gaat veel tijd in zitten en de actie is bijzaak. Maar
dit neemt niet weg dat er genoeg gevechten in de film zitten. Ze zijn
misschien niet super strak in elkaar gezet maar het effect is erg goed.
Stuk voor stuk zijn ze superbruut en geweldadig. Mensen verbranden
levend, worden doorboort door tientallen pijlen of sterven op andere
vreselijke wijze. Alsof dat nog niet genoeg is krijgen we ook nog een
aantal martelscènes te zien. Deze zijn allemaal bedoeld om informatie
uit mensen te krijgen. Het niveau is zo dat Jack Bauer uit de tvserie
'24' spontaan zou bekennen. Ook hier gaat het er dus ook niet
vriendelijk aan toe.
De cast van dit grimmige meesterwerk
je bestaat uit een aantal topacteurs. De hoofdrol is weggelegd voor Chen
Kuan Tai. Hij is vrij zwijgzaam, dit maakt zijn uitstraling alleen maar
sterker. Eigenlijk is dit ook de manier waarop de meeste mensen hem
kennen. Het grote verschil is nu alleen dat hij eens niet de underdog
speelt. Één van zijn tegenstanders wordt neergezet door Ku Feng. Er mag
gezegd worden dat Gwai Chi-Hung deze topacteur niet tot het uiterste
benut. Ku Feng kan veel meer emoties opwekken dan hij hier doet. Toch
vertolkt hij zijn rol niet slecht. Voor iedere andere acteur was het top
geweest maar Ku Feng kan gewoon meer. Voor Jason Pai Piao is een kleine
rol weggelegd. Hij speelt een eenzame huurmoordenaar die het Chen Kuan
Tai lastig probeert te maken. Net als de rest van de film is zijn rol
duister en grimmig.
'Killer constable' behoort tot
een van de verrassingen uit de Shaw studio's. De film staat op eenzame
hoogte. Het verhaal toont een bijzondere diepgang en komt enorm grimmig
over. De vordering is goed en hierdoor wordt hij geen moment saai. Het
enige wat alleen wat beter had gekund zijn de gevechten. Deze zijn
redelijk standaard en soms niet te volgen. Dit laatste komt vooral
doordat er vaak met veel te weinig licht gefilmd is. Hiervan kunnen we
niet anders zeggen dan dat het jammer is. Maar de film verpesten doet
het niet direct. 'Killer constable' is een film die je niet mag missen
want grimmiger dan dit vind je ze niet.Copyright
kungfufilms.nl (2007) |