Gokker Chi Mo San (Yuen Wah) heeft de avond van zijn leven. Het lijkt er op dat hij niet meer kan verliezen, maar net als hij zijn laatste slag wil slaan gaat het fout. Hij verliest alles wat hij heeft en houdt er zelfs nog een schuld aan over ook. Als de gangsters aan wie hij het geld verschuldigd hem naar huis brengen weet hij te ontsnappen. Snel vlucht hij een klein restaurant in en verstopt hij zich achter een krant. Als plots de krant voor zijn gezicht weg getrokken wordt schrikt hij zich een bult. Gelukkig zijn het niet de gangsters maar is Ah Wong (Roger Kwok) de ober. Als Chi Mo San ziet hoeveel Ah Wong allemaal kan onthouden besluit hij hem te testen. Zonder enige moeite slaat Ah Wong extreem grote bestelling op in zijn hoofd. Chi Mo San is met stomheid geslagen en vraagt hem of hij Mahjong van hem wil leren. Iemand met zo'n gave kan namelijk bakken met geld verdienen in het illegale gok circuit. Het spreekt Ah Wong wel aan alleen zijn Fei (Kan Chai Fong), waar hij voor werkt, keurt het plan helemaal af. Ze verteld Ah Wong dat deze manier van makkelijk geld verdienen alleen maar tot problemen zal leiden. Het lijkt er even op dat Ah Wong de wijze les opvolgt. Maar diezelfde avond nog vlucht hij via het raam naar buiten. Hij krijgt zijn eerste Mahjong lessen en hij blijkt nog beter te zijn dan Chi Mo San verwachtte. Hij weet te onthouden waar elke steen zich bevindt en hierdoor is hij praktische onverslaanbaar. Het wordt dus tijd voor het grotere werk. De volgende avond gaan ze naar de Phoenix club. Een bijzonder luxe gokhuis waar alleen de super rijken spelen. Zonder problemen wint Ah Wong een klein kapitaal bij elkaar en tevreden keert hij samen met Chi Mo San naar huis. Maar als hij de volgende dag tijdens zijn werk zit te slapen krijgt Fei door wat er gaande is. Ze gooit hem er uit en weigert ook nog maar iets voor hem te doen als hij voor dit leven kiest. Maar voor Ah Wong kam het allemaal niet meer stuk. Hij wordt ook nog verliefd en heeft de tijd van zijn leven. Het geluk is alleen van korte duur want het meisje waar hij verliefd op is blijkt iets met een grote maffia baas van doen te hebben. Samen met Chi Mo San belandt hij in een grote vechtpartij en verliest hierbij zijn geheugen. De zaak lijkt verloren tot Fei hiervan hoort. Ze kan het niet over haar hart verkrijgen om de jongen aan zijn lot over te laten. Met speciale Mahjong therapie probeert ze zijn geheugen op het oude niveau te krijgen. De vraag is alleen of dit op tijd zal lukken voor het grote Mahjong toernooi. Want dit is de enige kans om wraak te nemen op Tin Kau Ko (Wong Jing), de man die hem dit allemaal aangedaan heeft.

Door de titel, de twee hoofdrolspelers en de manier waarop Kan Chia Fong op de hoes afgebeeld staat doet het vermoeden dat 'Kung fu Mahjong' een goedkope cash in op 'Kung fu hustle is. Voor een klein deel berust dit op waarheid. Maar eigenlijk moet je het meer zien als een goedkope manier om de film te promoten. Met deze titel en spelers trekt de film al snel de aandacht van het grote publiek. Want buiten de sigaret (die wederom continue in de mondhoek van Kan Chai Fong te vinden is) en Yuen Wah die af en toe een bloempot op zijn hoofd krijgt is de vergelijking wel van de hand te doen. De twee verhalen hebben ook niets met elkaar te maken. Misschien is er nog een vergelijking te trekken tussen de flauwe humor uit beide films. Maar dit is iets wat eigenlijk een rode draad door de hele Hongkong film geschiedenis is. Helemaal als een film van de hand van Wong Jing is. Hij staat toch wel bekend als de meester van de flauwe grap. Het punt is alleen bij hem dat je zijn films leuk vindt of niet. Een tussenweg bestaat er eigenlijk niet. De beste films die hij in de jaren maakte hadden als thema gokken. Het mooiste voorbeeld hiervan is 'God of the gamblers'. Ook 'Kung fu Mahjong' heeft dit als hoofdthema. De gevechten worden dus ook aan de Mahjong tafel uit gevochten. Er komt wel een heel klein beetje kung fu aan te pas. Maar dit is alleen absoluut niet genoeg om de actie film fan tevreden te stellen. De gevechten zijn ook niet echt mooi gechoreografeerd. Het is zelfs zo dat Yuen Wah helemaal niet in actie komt. Kan Chia Fong is hoofdzakelijk degene die vecht. Alleen uit de manier waarop ze beweegt kunnen we concluderen dat ze haar Peking opera training verachter zich gelaten heeft. Dit alles wordt ook nog eens aangevuld door allerlei digitale snufjes die voor een erg komisch effect zorgen. Deze digitale verrijkingen vinden we eigenlijk door de gehele film terug. Of het nu gaat om teksten op het scherm of rond vliegende Mahjong stenen maakt allemaal niet uit. Wong Jing voegt dit allemaal te pas en te onpas toe. Maar dit is natuurlijk niet iets waar je vreemd van op moet kijken. Want hoofdzakelijk is 'Kung fu Mahjong' een komedie. En het is er een zoals die alleen maar in Hongkong gemaakt kan worden. Grappen met eten, overgevende mensen, acteurs die opeens tegen de regisseur beginnen te praten en veel meer van dit soort onzin. De personages zijn dus bijna ook geen van alle serieus te nemen. De een kan eigenlijk alleen maar schreeuwen en de ander is te dom om echt na te denken. Mooie vrouwen met grote vooruitstekende tanden zijn dus ook niet vreemd. Gelukkig zijn er nog wel wat andere mooie dames aanwezig die wel serieus te nemen zijn. Toch weet Wong Jing er een vermakelijke film van te maken. Met gemak gooit hij er een stuk romantiek of drama tegen aan. Verbazingwekkend genoeg weet dit de kijker nog echt te raken ook. Hierbij mag er dus ook een groot compliment gegeven worden aan Roger Kwok. Hij speelt zijn rol erg overtuigend en laat zien dat hij een gevarieerd acteur is. Wat Yuen Wah en Kan Chai Fong betreft doen ze precies het zelfde als in 'Kung fu hustle'. De personages hebben erg veel vergelijkingen. Wong Jing kon het zelf ook niet laten om een rol te spelen. Natuurlijk neemt hij de rol van de gangster op zich. Het gene wat hij neerzet is een nogal arrogante kerel en deze rol past perfect bij hem. De grote conclusie die we kunnen trekken is dat 'Kung fu mahjong' te flauw voor tekst is. Alleen het blijft allemaal redelijk binnen de perken en door de grote variatie kijkt de film makkelijk weg. Verwacht alleen niet te veel actie, want dan kom je bedrogen uit.

Copyright kungfufilms.nl (2005)