Ooit maakte het ‘bloodrain’ zwaard deel
uit van de keizerlijk schat van China. Het was een bijzonder wapen dat
zodra het uit de schede gehaald werd garant stond tot bloed vergieten.
Op een dag werd het zwaard door een gemaskerde man gestolen. De keizer (Chang
Yi) die persoonlijk het spoor volgde belandde bij de familie Lin. Buiten
hun huis weet hij een gemaskerd man te stoppen die verklaart het wapen
hier afgeleverd te hebben. Maar de familie Lin zegt van niets te weten.
De gemaskerde man blijft vol houden het wapen in opdracht van hen
gestolen te hebben. De waarheid is echter heel anders. Toch moet Lin Chi
Chi dit
met de dood bekopen. Het ‘Bloodrain’ zwaard was niet in opdracht van hem
gestolen. Aangezien hij wel in het verzet tegen de keizer zat vond hij
het niet vreemd dat een medestander het bij hem aanleverde. Hij
accepteert het dus ook te sterven voor dit doel. Gelukkig wist hij het
zwaard met zijn dochter, Lin Fong (Judy Lee) mee te geven. De keizer wist
niets van het bestaan van Lin Fong af en samen met haar oom en haar broertje
vluchten ze. Net buiten een klein dorpje beginnen ze een restaurant. Op
deze manier hopen ze alles goed in de gaten te kunnen houden en het
verzet te dienen. In de nacht gaat Lin Fong naar buiten ze verkleed zich als
bedelaar en zoekt naar informatie om de dood van haar vader op te kunnen
lossen. Op een van deze speurtochten redt ze een meisje uit de klauwen
van een groepje gangsters. Onbewust dwarsboomt ze hiermee de juiste
persoon. Zelf heeft ze dit niet meteen door maar als ze merkt dat ze in
de gaten gehouden wordt gaat er toch een lichtje branden. Het duurt dus
ook niet lang voordat ze door hebben wie Lin Fong werkelijk is. Er worden
diverse vechters achter haar aangestuurd met als gevolg dat haar oom om het
leven komt. De enige familie die ze nu nog heeft is haar jongere
broertje. Ze besluit hem in veiligheid te brengen bij meneer Chau (Yue
Yang) de
meest gerespecteerd man van de stad. Maar of dit nu de meest slimme zet
was valt te bezien. Met ‘Kung fu in
the brave shadow’ bewijst IFD films maar weer eens hoe een gevarieerd
aanbod aan films ze hebben. Ditmaal geen Koreaanse productie maar een Wu Xia film uit Taiwan. De hoofdrollen zijn weg gelegd voor een aantal
bekende acteurs. Judy Lee is degene waar de film omdraait en ze neemt
het op tegen niemand minder dan Chang Yi. Zoals het hoort bij Wu Xia
films zitten er een hoop onzekerheden in het verhaal. Bergen
plotwisselingen die gelukkig niet al te veel verwarring zaaien. We
beginnen gewoon ergens midden in het verhaal en stukje bij beetje wordt
de geschiedenis van de personages ontrafelt. Dit zorgt in het begin voor
een lichte verwarring, maar dit wordt vrij snel weer weg genomen. Het is
dus ook gewoon een kwestie van ontspannen over je heen laten komen wat
er gebeurt. Er valt in ieder geval genoeg te zien. De kostuums zijn
prachtig en goed verzorgt. Vooral het keizerlijk gewaad van Chang Yi
springt er erg uit. Dit in combinatie met de grootste sets maken het een
erg complete film. Het meeste is buiten gefilmd. Dit is een combinatie
van het leven in een dorp en de omliggende bossen. Dit alles zijn de
bekende gebouwen die je wel vaker in een productie uit Taiwan tegen
komt. Ik vind het telkens weer bijzonder hoe ze er voor kunnen zorgen
met verschillende camera hoeken het toch weer een andere uitstraling te
geven. De binnensets komen hoofdzakelijk terug in het eind gevecht. Het
gaat hier om een molen die aan een klein riviertje ligt. Helaas krijgen
we alleen de onderkant te zien. De binnenkant wordt wel te volste benut.
Om Chang Yi te kunnen verslaan wordt er gebruik gemaakt van het binnen
vallend dag licht. Doormiddel van luiken voor de ramen verblinden ze hem
als het nodig is. Dit heeft een redelijk spectaculair schouwspel als
gevolg. Hoofdzakelijk zijn de gevechten allemaal met wapens. De enige
uitzondering is Chang Yi. Zijn stijl is vergelijkbaar met de ‘Eagle claw’.
Doormiddel van een paar speciale handschoenen maakt hij van zijn handen
een dodelijk wapen. Judy Lee gebruikt in het begin een stok. Later stapt
ze over op het gebruik van het ‘Bloodrain’ zwaard. Het blijft een dame
om respect voor te hebben. Met gemak doet ze mee met de mannen en doet
hier niet voor onder. Haar bewegingen zijn strak en ze beheerst de
wapens op en top. Op zich wordt er goed geacteerd in de film. De emoties
liggen er misschien iets te dik op. Het lijkt er dus ook op dat de
acteurs meer op toneel staan dan dat ze in een film spelen. Yue Yang
steekt met kop en schouders boven de rest uit. Zijn gezicht is erg
vriendelijk maar de slechte ondertoon is heel duidelijk aanwezig. Een
bijzonder opvallende combinatie. Het is dus ook continue zoeken naar wat
zijn ware bedoelingen zijn. Lung Fei springt er ook absoluut uit. Dit
is alleen meer door zijn verschijning dan door zijn acteerwerk. Hij is
aanwezig, vecht en dat is het eigenlijk. Zijn uitstraling is erg wreed
en dit zorgt er voor dat hij toch goed opvalt. Over het algemeen genomen
heeft ‘Kung fu in the brave shadow’ aardig wat te bieden. De beelden
zijn mooi, de muziek goed gekozen en de gevechten van hoog niveau. Het
enige probleem waar de film wel last van heeft is dat het allemaal
redelijk monotoon is. Er zitten niet echt pieken en dalen in. Als dit
anders was geweest had de film een stuk plezieriger geweest om naar te
kijken. Nu komt hij net boven het gemiddelde uit en anders was het
absoluut een topper geweest. Copyright
kungfufilms.nl (2005) |