Als je een fervent liefhebber van Shaw brothers films gaat vragen wat zijn minst favoriete Chang Cheh film is zal het antwoord al snel 'The magnificent wanderers' zijn. Iets wat toch wat vreemd overkomt aangezien er niets mis lijkt te zijn met de cast van deze film. David Chiang, Fu Sheng, Chi Kuan Chun en Li Yi Min zijn toch zeker niet de minste acteurs. Ook Chang Cheh behoort tot een van de beroemdste regisseurs van Hongkong. Hoe kan het dan toch dat het met deze film zo fout gaat. Om het simpel weg te zeggen komt het omdat de film geen ziel heeft. Continue blijft alles vlak en geen van de acteurs springt er echt uit. Er is ook niet echt te ontdekken of het nu om een serieuze film of om een komedie gaat. Waarschijnlijk zit alles vol met woordgrappen. Maar voor de mensen die hem met ondertiteling kijken valt dit compleet weg. Als iets belangrijk is om een grap over te laten komen dan is het wel timing. In 'The magnificent wanderers' is dit in geen velden of wegen te bekennen. Iedere grap blijft totaal vlak en lokt nog niet eens een glimlach uit. Om het erger te maken komen dezelfde grappen ook nog meerdere malen terug. Het lijkt er dus ook op dat we continue in hetzelfde cirkeltje rond gaan. En dit is natuurlijk heel jammer. Want zoals altijd ziet alles er super goed uit. Mooie sets, veelbelovende acteurs en eigenlijk ook nog wel een prima sfeertje. Maar zelfs het eindgevecht heeft niets bijzonders. Ook Kwok Choy en Lu Feng kunnen dit niet redden. Ze spelen worstelaars die het Fu Sheng proberen moeilijk te maken. Alleen dit levert maar weinig spektakel op. Wie nog wel verrassend uit de hoek weet te komen is Li Yi Min. Als je naar zijn latere films kijkt zal je zien dat hij voor al zijn acrobatische toeren een stuntman gebruikt. Hier is het overduidelijk dat hij zonder enige moeite de meest bizarre salto's en flips kan maken. We zien hem dus regelmatig als een jonge hond over het scherm stuiteren. Dit zet je toch aan het denken waarom hij die vaardigheid kwijtraakte. Maar buiten Li Yi Min is er weinig bijzonders te zien. Het was een jaar voor dat 'Five venoms' gemaakt werd. En tussen 'The magnificent wanderers' en 'Five venoms' zitten films die in stijl nogal afwijken in vergelijking met wat Chang Cheh eerder maakte. Het lijkt er dus ook op dat Chang Cheh een beetje uitgekeken raakte op zijn vertrouwde acteurs. Het was dus ook duidelijk tijd voor wat nieuws en het zou best kunnen dat hij hier ernstig op aan het broeden was. Maar voor Run Run Shaw draaide het toch allemaal om geld verdienen. En met nadenken verdien je niets. Ondanks alles speelt iedere acteur zijn rol wel met dezelfde overtuiging als altijd. Alleen de dialogen hebben gewoon niets te bieden. Er kan dus ook maar een conclusie getrokken worden. 'The magnificent wanderers' is alleen het aanschaffen waard voor de echte verzamelaar. Om de collectie compleet te maken. Echt een toegevoegde waarde aan de andere Shaw films heeft hij namelijk niet. 

Copyright kungfufilms.nl (2006)