Chow Yun Wan (Chen Kuan Tai) is een jonge
gangster die het aardig snel voor elkaar heeft gekregen om een imperium
op te bouwen. Hij heeft een grote groep volgelingen en is behoorlijk
zelfverzekerd. Zijn vuisten zijn samen met zijn volhardendheid het beste
wapen wat hij heeft. Hierdoor heeft hij ook de positie weten te
bemachtigen waar hij zich nu bevind. Maar hij is natuurlijk niet de
enige gangster in Sjanghai. Yu (Yeung Chi Hing) heeft de touwtjes over
het grootste syndicaat in handen. Maar de jaren beginnen bij hem te
tellen en hij is niet zo scherp meer als hij vroeger was. Hier komt nog
eens bij dat zijn zoon Chow Kai (Tin Ching) een enorme losbol is. Deze
hangt maar wat rond in de stad en houdt zich bezig met gokken en mooie
vrouwen. Na flink verloren te hebben van Chow Yun Wan met een kaartspel
ontstaan er woorden tussen de twee. Dit loopt aardig uit de hand en Chow
Yun Wan raakt slaags met een van zijn mannen. Natuurlijk weet hij hier
zonder moeite korte metten mee te maken. Maar hierbij valt wel zijn oog
op Chen Chu Fung (Ching Lee) de vrouw aan de hand van Chow Kai.
Natuurlijk gaat Chow Kai zijn beklag doen bij zijn vader. Deze weet niet
direct wat hij met de situatie aan moet. Maar als hij later het nieuws
krijgt dat Chow Yun Wan wederom met zijn mannen gevochten heeft besluit
hij actie te ondernemen. Dit maal drong hij nogal gewelddadig het huis
van Chen Chu Fung binnen. Ze reageerde alleen nogal koeltjes op deze
liefdesbetuiging. En dit maakt Chow Yun Wan alleen nog maar
vastberadender in het bereiken van zijn doel. Alleen hierdoor
verwaarloost hij wel zijn mannen. Hij heeft dus ook niet in de gaten dat
zijn hele huis overhoop gehaald wordt door mannen van Yu. De vete tussen
deze twee gangsters begint dus behoorlijk uit de klauwen te lopen. Hier
maakt Chang, de rechterhand van Yu, gretig gebruik van. En hiermee is er
dus een derde partij in het spel die het er niet makkelijker op maakt.
Na het grote succes van 'The boxer from Shantung' werd er
het zelfde jaar nog een soort vervolg gemaakt. Het personage wat Chen
Kuan Tai neerzetten was helaas niet meer terug te halen. Dood is dood en
helemaal op die gruwelijke manier. Hierom springen we twintig jaar naar
voren in de tijd. De stad is nog steeds Sjanghai en het thema gelijk.
Een jonge gangster maakt snel een enorme groei in macht door. Natuurlijk
is dit niet voor eeuwig. In 'Man of iron' ligt het zwaartepunt van het
verhaal alleen net even anders. Hoe Chen Kuan Tai aan zijn positie kwam
is dus ook een stuk minder belangrijk. Waar het wel om gaat is hoe een
ambitieus en vastberaden man als hij de controle verliest. Indruk maken
op een mooie vrouw gaat soms niet altijd even makkelijk. En dit
kan behoorlijke gevolgen hebben. Het mag gezegd worden dat Chen Kuan Tai
hier een behoorlijk sterke rol neerzet. Hij is bijzonder stoer,
charismatisch en goed gestileerd. Zo draagt hij niet continue
traditionele Chinese kleding. Regelmatig is hij te zien in een zwart
leren jack. Hierbij rijdt hij af en toe op een motor en dit maakt hem
een soort rock en rol rebel. Hij zit ook nog eens bij bijzonder goed in
zijn rol. Dit soort personages zijn nu eenmaal op zijn lijf geschreven.
En dit komt ook perfect naar voren in de gevechten. In zijn eentje weet
hij grote groepen aanvallers te weren. De choreografie is hierin erg
indrukwekkend. Ditmaal liet Liu Chia Liang zich bijstaan door Chan Chuen. Er worden veel mooie ronde bewegingen en korte klemmen gebruikt.
Het is ook duidelijk te zien dat hij het zwaar heeft. Alleen zijn
overlevingsdrang sleept hem hier doorheen. Het is wederom ook duidelijk
een film waarin alleen Chen Kuan Tai op actie gebied mag schitteren.
Zelf Bolo Yeung delft het onderspit tegen hem. Logisch natuurlijk want
Chen Kuan Tai is de held van het verhaal. Op acteer gebied zijn er wel
genoeg noemenswaardige prestaties. Bolo Yeung laat hier dus ook zien dat
hij meer is dan een gespierde vechter. Hij is lekker arrogant en dikt
zijn rol misschien iets te veel aan. Maar hij laat zeker een goede
indruk achter. Andere sterke rollen worden vertolkt door Wong Chung, Shu
Mu, Yeung Chi Hing en Tin Cheng. Alleen dit is bijna allemaal alleen op
acteer gebied. De gevechten moeten zijn namelijk allemaal gebaseerd op
het een tegen veel principe. En vooral het eindgevecht doet er nog even
een schepje boven op. Een ander bijzonder sterk punt van de film is de
sfeer. Naarmate de film vordert word deze behoorlijk dramatisch. Dit
word ondersteund door stromende regen en beelden van Chen Kuan Tai die
hier eenzaam doorheem loopt. Een behoorlijk visuele aanpak die erg goed
werkt. Hiermee wordt namelijk erg het gevoel opgewekt dat hij geen keuze
heeft in het gene wat hij moet gaan doen. Verder zit de film wat
camerawerk betreft bijzonder goed in elkaar. Er wordt veel met in- en uitzoomen
gewerkt om de emoties van de acteurs over te brengen. Een handelsmerk
wat regisseur Chang Cheh zich door de jaren heen flink eigen maakte. Om
dit alles te ondersteunen is er gekozen voor een behoorlijk funky
soundtrack. Van die aanstekelijke instrumentale grooves die de jaren
zeventig kenmerkte. 'Man of iron' is dus een film die niet gemist mag
worden. Vooral de mensen die genoten hebben van 'Boxer from Shantung'
zullen zeker met deze film aan hun trekken komen. Het blijft natuurlijk
door borduren op die succes formule. Maar bij deze film denk ik dat
niemand daarmee problemen mee zal hebben. Copyright
kungfufilms.nl (2006) |