Basterd (Kwok Choy) is niet de meest
slimme jongen. Hij woont zijn hele leven al samen met zijn moeder en is
dus nogal wereld vreemd. Zijn moeder behandelde hem nooit echt met
respect maar dit is iets wat hij nooit echt door had. Hij wist niet
beter en nu ze opeens verdwenen is, mist hij haar ontzettend. Tot overmaat
van ramp is hij verdwaald. Hij weet de weg terug niet meer en belandt in
een grote stad. Hier is hij getuige van een vechtpartij tussen meerdere
clans. Echt veel trekt hij zich hier niet van aan, hij heeft het drukker
met het bemachtigen van een broodje. Als hij deze eindelijk heeft wil
hij een stuk verder op gaan eten. Maar met zijn eerste hap bijt hij op
iets hards. Er zit een zwart metalen teken in. Hij heeft totaal niet
door dat dit is waar iedereen om het vechten is tot Yie
Yanke (Wang Li) opeens ten tonele verschijnt. Hij is een mysterieuze
kung fu held met extreme krachten. Teven beschoudt hij het als zijn taak
de wereld te ontdoen van iedereen die slecht is. Het zwarte metalen
teken wat in het broodje van Basterd zat is eigenlijk van hem. Jaren
geleden had hij deze ergens verstopt. Hij maakte toen de belofte dat hij
een opdracht zou vervullen van die gene die het teken bij hem terug zou
brengen. Ondertussen heeft de vechtende menigte zich naar Basterd en Yie
Yanke verplaatst. Iedereen vind dat Yie Yanke de opdracht van Basterd
moet uitvoeren. Basterd weet echter niet en dan opeens sleept Yie Yanke
hem mee naar een grot. De rest van de mensen lukt het niet om ze te
volgen. In de grot leert Yie Yanke een speciale energie opwekkende
techniek. Het enige wat hij hem niet leert is een manier om het te
controleren. Basterd snapt er niets van hij voelt zich heel vreemd en
Yie Yanke is verdwenen. Even lijkt het er op dat Basterd er aan dood zal
gaan. Maar dan verschijnt Bei Haishi (Sun Chien) ten tonelen. Op het
eerste gezicht ziet hij basterd voor zijn verdwenen leider aan. Hij
heeft al vrij snel door dat hij de verkeerde voor zich heeft. Toch neemt
hij de jongen mee naar zijn hoofdkwartier. Ook zijn bende staat namelijk
op de lijst van Yie Yanke's slechte mensen. En de enige manier waarop
hij iedereen in leven zal laten is als hun leider de schuld op zich zal
nemen. Bei Haishi weet dat hij de verkeerde persoon heeft maar dit lijkt
hem de perfecte manier om zijn eigen dood te voorkomen. Basterd heeft
niets door van dit alles en doet zijn best om zijn nieuwe vriend te
helpen. Zoals bekend was regisseur
Chang Cheh bijzonder gefascineerd door heldhaftige personages. Dit is
als een rode draad terug te vinden in de enorme hoeveelheid films die
hij maakte. Hoofdzakelijk waren de hoofdpersonages slimme en
intelligente kerels. In 'Ode to gallantry' is dit net even anders. Kwok
Choy speelt een dubbel rol. Hij is niet alleen de hoofdpersoon 'Basterd'
maar tevens is hij ook een leider van een bende. Een personage die
hij neerzet is niet echt slim. Hij heeft echter wel een enorm gevoel
voor rechtvaardigheid en zal altijd naar een vredige en onzelfzuchtige
oplossing zoeken. Dit is het personage waarmee Kwok Choy het meest te
zien is. Hij doet dit op een overtuigende en bijzonder charmante manier.
Opvallend is dat de jonge 'Basterd' niets van kung fu weet. Hij leert
dit tijdens het verhaal van een vriendin. Door zijn extreme innerlijke
kracht redt het het dus met een minimale kennis. Dit is goed terug te
zien in zijn manier van vechten. Hij is wat houteriger en gebruikt hele
aparte technieken. Het is compleet anders dan wat je eigenlijk normaal
van hem gewend bent. Dit pakt absoluut goed uit en heeft een frisse en
bijzonder manier van vechten als gevolg. Het andere personage wat hij
neerzet is compleet het tegenovergestelde. Hier is hij verwend,
arrogant en bijzonder zelfzuchtig. Dit personage komt helaas niet in
actie. Geen Kwok Choy tegen Kwok Choy gevecht dus. Het aantal gevechten
is eigenlijk helemaal niet hoog te noemen. Het draait allemaal meer om
het verhaal en het mysterie wat dit met zich mee brengt. Dit wordt goed
vast gehouden tot voorbij het midden van de film. Op zich is het plot
niet heel erg spectaculair te noemen. Een groot deel van het verhaal is
makkelijk te raden. Toch blijft het rondom de identiteit van 'Basterd'
lang spannend. Ondanks de vele personages is de manier waarop alles
ontwikkeld goed te volgen. Wang Li zet een prachtige oude meester neer.
Het bijzondere van zijn personage is dat het niet echt vast te stellen
is of hij nu goed of slecht is. En dit geldt eigenlijk voor iedereen in
de film. Het blijven toch allemaal criminelen die bezig zijn hun eigen
hachje te redden. Sun Chien voert zijn rol vrij eendimensionaal uit. Het
grote pluspunt van zijn aanwezigheid komt eigenlijk pas in het eind
gevecht. Want met de korte bijdrage die Chiang Sheng hier ook aanlevert
begint het 'venoms' team aardig compleet te worden. Tevens is Cheng Tien
Chi ook in actie te zien in dit gevecht. Hij staat zijn mannetje goed en
het is eigenlijk heel jammer dat hij niet meer films met 'The venoms'
gemaakt heeft. Voor het vrouwelijk schoon is actrice Candy When Hsue Erh
van de partij. De aankleding is zoals altijd voor een jaren tachtig Shaw
brothers film super. Veel gedetailleerde en mooie gebouwen alleen is er
buiten totaal niet gefilmd. Het komt dus wel allemaal wat claustrofobie
over maar ik denk niet dat ik hiermee wat nieuws aan het vertellen ben.
Voor Chang Cheh was dit een van de laatste film die hij voor de studio's
maakte. Het enige wat hij nog maakte in 1983 wat 'The weird man'. En dat
is niet echt een film die goed ontvangen werd. Samen met 'Five element
ninja's' was 'Ode to galantry' dus de laatste goede film die Chang Cheh
maakte bij de Shaw's. Dit geeft de film toch wel een extra nostalgische
waarde. Voor de rest is het een erg sfeervolle film met een speels Wu
xia verhaaltje. Er hadden meer gevechten in gemogen, maar voor
liefhebbers van Kwok Choy is 'Ode to gallantry' een absolute must have. Copyright
kungfufilms.nl (2005) |