Het leven in een gevangenis is niet
altijd even makkelijk. Toch probeert Chung Tin Ching (Chow Yun Fat) er
het beste van te maken. Continue doet hij zijn best om de dagen opgewekt
door te komen. Het lijkt dus dat hij een erg vrolijk persoon is. Dit is
echter allemaal uiterlijke schijn. Van binnen kamt hij namelijk met
allerlei problemen. De reden dat hij in de gevangenis zit was een
ongeluk en zijn zoontje is hier het meeste de dupe van. Gelukkig kon
deze ondergebracht worden bij zijn moeder. Maar als deze komt te
overlijden beginnen de problemen pas echt. Eerste krijgt Chung Tin Ching
geen verlof om haar begrafenis bij te wonen. Niet veel later is hij
gedwongen om zijn zoontje naar een weeshuis te sturen. Het jongetje is
woedend op hem. Tot overmaat van ramp doet de hoofdbewaker (Tsui Kam
Kong) er alles aan om Chung Tin Ching dwars te zitten. Hij beperkt het
contact tussen hem en zijn zoon enorm. Als er dan ook een nieuw verzoek
voor verlof wordt geweigerd is de maat voor Chung Tin Ching vol. Er is
opendag in het weeshuis waar zijn zoon zit en hij moet en zal er heen.
Er zit dus niets anders op dan te ontsnappen. Dit verloopt allemaal
soepel en als de dag om is meldt Chung Tin Ching zich doodleuk bij de
directeur. Dit zet de hoofdbewaker aardig voor schut. Deze is dus ook
woedend en zint op wraak. Handig buit hij de broeiende situatie uit die
er al een tijdje heerst in de gevangenis. De mensen uit Hongkong staan
namelijk loodrecht tegenover de Chinese. Om de haverklap barsten er
vechtpartijen op. Eerst laat hij het lijken dat Chung Tin Ching, Dragon
de leider van de Chinese verraadt. Vervolgens wil hij hem een plek geven
bij hun in de cel. Chung Tin Ching weet zeker dat hij dit niet gaat
overleven en dus vlucht hij wederom. Alleen dit brengt hem natuurlijk
geen stap dichter bij zijn zoontje.
Na het succes van het in 1987 gemaakte 'Prison on fire'
kon een vervolg natuurlijk niet uit blijven. En waar Chow Yun Fat in het
eerste deel de hoofdrol moest delen met Tony Leung Ka Fai is zijn
personage nu het middelpunt van het verhaal. Dit is natuurlijk geen
probleem voor een acteur van zijn formaat.
'Prison on fire 2' gaat eigenlijk precies verder waar het
eerste deel ophield. De corrupte hoofdbewaker is vervangen en het leven
gaat gewoon verder. In het begin lijkt het eigenlijk nergens toe te
leiden. Zoals wel vaker is de sfeer niet echt realistische en een
tikkeltje kinderachtig. Het is allemaal vrij speels en gaat van grote
groepen zingende gevangenen tot normale gesprekken. Helaas komt het
verhaal dus wat langzaam op gang. Er lijkt ook niet echt en structuur in
te zitten. Het enige waar dit toe dient is de introductie van de
personage. Heel langzaam weten deze je te pakken en wordt er een bepaald
medeleven gecreëerd. Van een nonchalant en kinderlijk sfeertje slaat het
steeds verder om naar grimmig. Het loont dus ook om even door het begin
heen te bijten. De film doet namelijk precies wat je van een Hongkong
film uit de jaren negentig mag verwachten. Op een gewelddadige en sterke
wijze worden namelijk onderwerpen als liefde, verbroedering, verraad en
wraak behandeld. Dit alles bekeken over de rug van een gewone man die
steeds meer tot het uiterste gedreven wordt.
Zoals altijd is Chow Yun Fat bijzonder charismatisch.
Het mag alleen wel gezegd worden dat hij zich voor deze rol niet echt in
heeft hoeven spannen. Voor hem is dit standaard werk en hij zet dus ook
precies neer wat je van hem mag verwachten. Toch grijpt zijn rol
bijzonder aan en weet hij je emotioneel goed mee te sleuren. Zijn grote
tegenstander is Tsui Kam Kong. Helaas roept hij niet het gevoel op wat
Roy Cheung in het eerste deel wist te doen. Of dit echt aan hem te wijten
is valt te weerzien. Want regisseur Ringo Lam geeft hem daar pas in de
laatste tien minuten de mogelijkheid voor. Dit is natuurlijk veelte
laat. Maar in plaats van op de corrupte hoofdbewaker te focussen wordt de
relatie tussen vader en zoon wat meer aangedikt. Ook de relatie tussen Chang Chun Yung en Chow Yun Fat wordt aardig uitgediept. Hij speelt de
rol van de Chinese leider uit de gevangenis. Zijn spel is erg sterk en
de overpeinzingen waar hij over spreekt komen goed door. Tussen hun twee
vindt dus ook de grote verbroedering plaats. Chemie is er zeker alleen de
scènes die ze samen hebben zijn van het kaliber wat je in een
romantische film ziet. Iets wat ook meestal tussen man en vrouw plaats
vindt. Samen eten en kletsen is tot daar aan toe. Maar de naakt
zwemscène die ze samen hebben neigt toch een tikkeltje naar
homo-erotiek. Dit wordt nog eens versterkt door de ondersteunende muziek.
Verder wordt de cast ondersteund door wat minder bekende acteurs en
diverse getatoeëerde triadeleden.
Zoals je mag verachten van een Hongkong
film wordt er aardig in geknokt. Over mooie choreografie is er alleen
niet te spreken. Het is meer van het soort wat je op straat ziet.
Knokken om te overleven en alles is geoorloofd. We krijgen dus ook
diverse opstootjes te zien waarin het er zeker niet zacht aan toe gaat.
Er zijn ook een aantal behoorlijk harde valpartijen te zien. Plat op je
buik op een tafel of vanaf een hek voorover op je gezicht. Behoorlijk
pijnlijk en zonder enige manier van val breken of trucs. Maar het meest
intense is toch wel het gevecht aan het einde. De sfeer slaat hier om
naar bijna horrorachtig. Duister, keihard en met een psychopaat die
niets liever wil dan zijn slachtoffer doden. Dit is een behoorlijke
bloederige strijd.
Ter ondersteuning van dit alles zit een
vrij zouteloze soundtrack. Het mag duidelijk zijn dat dit allemaal op
een keyboard in elkaar gezet is en vrij weinig om het lijf heeft. Toch
zet het wel een apart sfeertje neer. Alles is verder gefilmd in en rond
een gevangenis in Hongkong. We krijgen een aantal scènes te zien die
zich in de bergen afspelen. Ook de slopenwijken uit die omgeving komen
nog even aanbod. Het gebeurt maar
zelden dat een niet van te voren gepland tweede deel van een film het
origineel overstijgt. 'Prison on fire 2' lukt dit helaas ook niet. Maar
als je de film op zich zelf bekijkt is hij best vermakelijk. Er zit
alles in wat er in Hongkong film hoort te zitten. Er valt wat te lachen,
huilen en er is voldoende aan actie te zien. Maar wat de film eigenlijk
het meest tegen staan is het trage begin. Het is dus even doorbijten
maar het einde zal je zeker bij blijven. Copyright
kungfufilms.nl (2006) |