Om naam te maken in de
martial arts wereld moet je als beginneling soms rare streken uithalen.
Met deze gedachten zag de jonge Xinshuan (Wong Yue) zijn kans schoon.
Via via kreeg hij te horen dat prins Yan (Ku Feng) in het geheim de vier
moordenaars wilde inhuren. Op zijn beurt nodigde Xinshuan de vier heren
uit voor een gesprek. Stuk voor stuk verbaasd door de vreemde naam onder
de uitnodiging (Xinshuan betekend 'De neerslachtige') komen ze allen
opdagen. Op bijzonder arrogante wijze gaat Xinshuan de strijd met ze
aan. Al snel blijkt dat zijn arrogantie niet geheel onterecht is. Hij
komt namelijk als winnaar uit de strijd. Met de hoofden van het viertal
als bewijs meldt hij vervolgens bij de prins. Deze is enigszins verbaasd
door de komst van Xinshuan. Maar na enige tests besluit hij dat Xinshuan
net zo goed de missie kan uitvoeren. De opdracht die hij krijgt is
eigenlijk vrij simpel. Er moet een kist naar de andere kant van China
gebracht worden. Als Xinshuan dit kan doen zonder in de kist te kijken
krijgt hij een enorm geldbedrag. Vol goede moed begint de jonge vechter
aan de missie. Alleen het nieuws verspreidt zich snel door het land.
Iedereen die iets is in de martial arts wereld is richt zich nu op de
mysterieuze kist. En dit zonder dat ze weten wat er inzit. Het
geldbedrag dat Xinshuan krijgt voor het transport maakt al duidelijk
genoeg hoe waardevol het moet zijn. Het wordt dus geen makkelijke reis.
Toch is Sinshuan vol goede moed en wil hij koste wat kost zijn naam
vestigen in de martial arts wereld.
Sun Chung behoort
absoluut tot een van de beste regisseurs van de Shaw brothers. Al zijn
films getuigen van inventiviteit, niveau en visie. Het is dus ook niet
vreemd dat hij telkens opnieuw weer weet te verrassen. 'Rendevous with
death' onderscheidt zich wat verhaal betreft misschien niet van andere
wu xia films. Maar de grote kracht zit hem in de duidelijkheid en de
manier waarop hij het voor elkaar krijgt zoveel boeiende personages in
een film te krijgen.
Eigenlijk is
'Rendevous with death' een soort 'roadmovie'. De hoofdpersoon moet van
punt A naar punt B weten te komen zonder kleerscheuren. Op zich een
eenvoudige opdracht. Maar als opeens iedereen weet dat je onderweg bent
wordt het een ander verhaal. De opbouw in dit alles is erg sterk. Het is
vooral de vraag 'Wat zit er nu eigenlijk in die kist' die de kijker van
begin tot het einde bezig houdt. Maar hiermee zijn we er nog niet. Zoals
in bijna elke wu xia film barst het van de subplots en personages.
Iedereen met zijn eigen verborgen missie of idee. Regisseur Sun Chung
neemt rustig de tijd om iedereen te introduceren. Het is dus niet zo dat
je in de eerste twintig minuten dertig gezichten en bijpassende namen
moet onthouden. Dit gaat geleidelijk aan en hierdoor is er goed
overzicht te houden. Saai of verwarrend wordt het dus geen moment.
De visuele stijl van
Sun Chung laat zich typeren door het gebruik van groothoeklenzen,
handcamera's en perfect en apart gekozen camera hoeken. Opvallend is dat
de eerste twee in deze film niet zo nadrukkelijk aanwezig zijn. Heel af
en toe flitst er iets wat op deze manier gefilmd is voorbij. Door de
snelheid waarmee dit gebeurt krijg je amper de tijd om het te verwerken.
Hiermee wordt een heel apart effect gecreëerd. Wat camerahoeken en
opstellingen betreft is Sun Chung perfect op dreef. Alles lijkt tot in
de puntjes uitgedacht te zijn. Hierbij speelt hij op bijzondere wijze
met ruimte en diepte. De uitbundige Shaw sets worden hierdoor beter
benut dan ooit te voren.
Tot nu toe lijkt
alles perfect te zijn. De sfeer is goed, het verhaal is duidelijk en de
beelden prachtig. Er is alleen één keuze die Sun Chung best anders had
mogen maken. De hoofdrolspeler Wong yue komt namelijk niet heel erg
overtuigend over als jonge martial arts genie. Hij heeft absoluut de
branie voor de rol. Alleen de vaardigheid om dit ook waar te maken
ontbreekt. Zijn kung fu is en blijft gemiddeld. Hij is ook totaal niet
afgetraind en eigenlijk is hij nog iets te speels. Ook de keuze van
wapens die hij hanteert had beter gekund. Hij draagt namelijk een
parasol met zich mee. Hierin zit een zwaard verstopt en een aantal
andere gadgets. Een parasol is geen verstandige wapenkeuze. Je kan er
niet snel mee bewegen en erg stevig is het ook niet. Toch komt het in de
choreografie redelijk over maar erg overtuigend is het niet.
Een verkeerde keuze
van hoofdrolspeler kan gebeuren. Gelukkig is het niet zo erg dat het de
film verpest of ontkracht. Hier zorgen de andere rollen namelijk wel
voor. En dat kan ook niet anders want verder zijn er bijna alleen maar
gevestigde namen te zien. Ku Feng speelt de prins. Dit doet hij op
dezelfde felle manier als altijd. Deze man blijft toch een geweldig
acteur met een enorme uitstraling. Chen Kuan Tai speelt een arrogante en
rijke martial arts meester. Hij is statig en bewijst dat hij enorm veel
ervaring met acteren heeft. Maar er is er maar een die absoluut de show
steelt. Lo Lieh is namelijk in top vorm. Extreme rollen zijn hem op het
lijf geschreven. Dit is iets wat bij de meesten wel bekend is. Hoe
gekker hoe beter is absoluut een motto wat voor hem van toepassing was.
Hier speelt hij een bedelaar die bevriend raakt met het hoofdpersonage.
Hij is eigenaardig, haalt continue rare streken uit en het wordt maar
niet duidelijk wat er in zijn hoofd om gaat. Naast deze grotere rollen
zijn er ook kleine optredens te zien van Wang Lung Wai, Yuen Wah en Chan
Shen.
Normaal gesproken
zijn de gevechten in een wu xia film niet zo heel belangrijk. Ze worden
van veraf gefilmd en de technieken zijn niet echt bijzonder. Natuurlijk
is 'Rendevous with death' nog geen kung fu film. Toch wordt er van veel
dichterbij gefilmd en is de choreografie een stuk beter uitgedacht dan
gebruikelijk. Er wordt een ruime variëteit aan wapens gebruikt maar de
grote kracht zit hem in de opbouw.
Hoe je het ook wendt of keert 'Rendevous with death' is topvermaak.
Alles wat een film goed maakt is aanwezig. De sfeer is subliem, het
verhaal goed uitgewerkt, de beelden prachtig en de personages lekker
over de top. De verkeerde keuze van het hoofdpersonage is dus ook
makkelijk te vergeven.
Copyright
kungfufilms.nl (2006) |