Wat de afsluiting
van een gewone zaak lijkt te zijn loopt voor Chan Kwok Chung (Simon Yam)
uit in een drama. Een drama dat zijn verdere leven compleet zal
beheersen. Hij faalt in het beschermen van zijn kroongetuigen en
hierdoor gaat gangster Wong Po (Sammo Hung) vrijuit. Zijn getuigen laat
ook nog eens een dochter na. Deze neemt Chan Kwok Chung onder zijn
hoede. Hij wil kosten wat kost dit meisje een goed leven geven en Wong
Po achter de tralies krijgen. Hij krijgt alleen te horen dat hij ernstig
ziek is. Dit maakt zijn tijd beperkt en het doel wat hij moet bereiken
alleen maar groter. Drie jaar later zijn ze nog steeds geen stap verder.
Meerdere malen dachten ze Wong Po te hebben maar telkens weer wist hij
aan zijn straf te ontsnappen. Dit wordt natuurlijk ook steeds
frustrerende voor Chan Kwok Chung en zijn team van vier man. Tevens
begint zijn ziekte hem nu ook echt op te breken en is de tijd gekomen om
zich terug te trekken. Zijn vervanger (Donnie Yen) is al aangesteld en
onderweg. Als dan ook nog eens de agent die undercover bij Wong Po was
dood gevonden wordt slaan de stoppen door. Er wordt geknoeid met bewijs
materiaal om de zaak nog even snel rond te krijgen. Hierdoor ontstaat er
een vreemde spanning in het team. Want hoe verberg je waar je mee bezig
bent voor je nieuwe chef. Dit belooft erg lastig te worden en erg lang
weten ze het ook niet verborgen te houden. Als Wong Po door krijgt waar
ze mee bezig is wordt hij woedend. Hij stuurt zij meest meedogenloze
huurmoordenaar (JIng Wu) op pad om dit zaakje maar eens voorgoed af te
handelen.
Als er iets is wat
er in Hongkong films over de afgelopen jaren ontbrak dan was het wel
echt goede actie. Volwassen kerels met echte martial arts ervaring die
elkaar te lijf gaan en bestrijden met alles wat ze hebben. Sha Po Lang
brengt dit terug en weet ook nog eens (voor Hongkong begrippen) een
nieuw element toe te voegen. Het verhaal gaat over een groep agenten die
het tegen een hele zware crimineel op moeten nemen. Het is allemaal vrij
simpel van opzet. Maar de personages zijn vrij goed weergegeven en
hebben een aardige diepgang. Een van de hoofdthema’s is dat iedereen
goed of slecht zijn keerzijde heeft. Voor de een is dit een duistere
kant en voor de andere juist een liefdevolle. Zo wil een agent wel eens
over de scheef gaan en een gangster er alles aan doen om een goede vader
te zijn. Dit alles om het doel te bereiken wat ze zelf voor ogen hebben.
Iedereen heeft dus ook zijn eigen problemen en situaties waar ze mee
moeten omgaan. Maar boven dit alles is ‘Sha Po Lang’ vooral erg bruut en
gewelddadig. Dit is niet in overmatige zin van het woord. De hoeveelheid
geweld valt namelijk eigenlijk wel mee. Het is alleen allemaal erg
direct en realistisch neergezet. Bloed is dus ook iets wat regelmatig in
het rond spat. Messteken en stoten landen op de meest pijnlijke plaatsen
en echt over de top gaat het niet. Wat erg opvalt, is de manier waarop
de film gepresenteerd wordt. Normaal gesproken zijn dit soort films
altijd erg duister. ‘Sha Po Lang’ is erg helder van kleur en er zijn
maar weinig scènes die zich in de schemer van de nacht afspelen.
Symboliek is ook van groot belang. Kleine details en terug kerende
dingen typeren de film. Het meest duidelijke voorbeeld hiervan is het
strand. Hierbij is de strakke lijn tussen het water, de lucht en het
zand van groot belang. Hier komt alles samen en dit is dus ook de grote
reden waarom het steeds weer terug keert. Wat de acteurs betreft hebben
we met grote namen te doen. Simon Yam speelt een voortreffelijke agent.
Zijn pijn, frustratie en verdriet komt erg goed over. Hij is alleen wel
een agent die het van zijn wilskracht en zijn wapen moet hebben. Maar
hij is even charismatisch als altijd. Als tegen hanger zijn Donnie Yen
en Sammo Hung aanwezig. Beide redden zich natuurlijk prima met een
wapen. Maar voor hen is het juist het één op één gevecht waarin ze uit
blinken. In totaal duurt de strijd die ze aangaan ongeveer vijftien
minuten. Dit begint om de traditionele Hongkong manier staand. Al snel
slaat dit om in een geweldig gechoreografeerde wortel/judo partij. Nooit
eerder werd het grond vechten op zo’n manier belicht. Dit maakt de film
erg verrassend en het gevecht er leuk om meerdere malen te bekijken. Om
er nog meer variatie in te brengen is ook Jing Wu van de partij. Deze
jonge acteur, hoofdzakelijk bekend uit tv series, heeft een aardige
achtergrond in het modern Wu Shu. Dit is natuurlijk duidelijke terug te
zien. Het gevecht wat hij dus ook tegen Donnie Yen heeft is bloed snel
en zit vol met verrassingen. Het is wel even wat anders dan we normaal
van Jing Wu te zien krijgen. Hij zet namelijk erg overtuigend een
meedogenloze moordenaar neer. En dat valt niet mee als je gezegend bent
met het uiterlijk van een puber. Nu is Wilson Yip niet echt een
regisseur die erg bekend is. Toch is hij al aardig wat jaartjes actief
en dit is zowel voor de camera als achter. Dat hij voldoende ervaring
heet opgedaan in de jaren zie je duidelijk terug. Het tempo zit er
lekker in en het camerawerk is verassend. Het belooft dus veel voor zijn
komende project ‘Dragon tiger gate’. Dit wordt een film waarin Donnie
Yen wederom een belangrijke rol zal gaan spelen. Laten we hopen dat deze
net zo verpletterend uit de hoek zal gaan komen als ‘Sha Po Lang’. Want
er is met zekerheid te zeggen dat deze film tot de absolute top van 2005
hoort.
Copyright
kungfufilms.nl (2006) |