Er wordt wederom een vermoordde vrouw gevonden waarbij het hart verwijderd is. Detective Kanzaki (Shosuku
Tanhari) bijt zich meteen volledig vast in de zaak. Hij is er zelfs zo
erg mee bezig dat hij de avond voor zijn trouwdag gewoon op het bureau
doorbrengt. In de morgen wordt hij door zijn partner gewekt die hem
volledig voor gek verklaart. Kanzaki geeft als antwoord dat zijn
toekomstige vrouw Mina (Yumiko Shaku) hier helemaal geen probleem van
zal maken. Bij dit soort zaken is het belangrijk dat ze snel opgelost
worden en zij begrijpt dat. Kanzaki kleedt zich om en samen met zijn
partner haast hij zich naar de kerk om te trouwen. Vluchtig zeg hij
Mina, zijn toekomstige vrouw nog even gedag en begeeft zich naar het
altaar. Vijf minuten later verschijnt Mina ook in de kerk. Maar Kanzaki
en alle genodigden krijgen de schrik van hun leven. Mina's prachtige
bruidsjurk is rond haar hart helemaal rood van het bloed. Langzaam
strompelt ze richting het altaar om vervolgens voor de voeten van
Kanzaki in te storten en te sterven. Iedereen die sterft door moord of
rampspoed krijgt drie keuze bij de hemelpoort. En zo dus ook de stomverbaasde Mina. Ze heeft totaal niet door dat ze dood is en weigert hier
eigenlijk aan toe te geven. Van de poortwachter krijgt ze een aantal
keuzes. Ze mag als geest oneindig op aarde blijven ronddolen of naar de
hemel om zich voor te breiden op haar wedergeboorte. De derde keuze is
dat ze haar moordenaar mag zoeken om hem te vervloeken tot een leven in
de hel. Omdat ze de keuze nogal moeilijk vindt krijgt ze een periode
bedenktijd. Als geest keert ze terug naar de aarde en aanschouwt daar
alles wat er gaande is. Zo ziet ze Kanzaki rouwen bij haar levenloos
lichaam. Hij zweert wraak te nemen en er voor te zorgen dat haar
moordenaar niet verder zal leven. Hier schrikt Mina nogal van. Ze wil
namelijk niet dat Kanzaki voor haar de kans loopt om na zijn dood voor
eeuwig in de hel te moeten blijven. Maar hoe ze het ook probeert ze
krijgt het maar niet voor elkaar hem te bereiken. Ondertussen komt hij
steeds dichterbij degene die verantwoordelijk was voor haar dood. En
langzaam maar zeker wordt duidelijk dat het niet alleen maar om hun gaat.
Want het zou wel eens zo kunnen zijn dat de moordenaar bezig is met een
ritueel dat de poorten van de hel open zal zetten. Dit zal de gehele
wereld veranderen in een duistere en sombere plek.
Wat lijkt te beginnen als een film over een
seriemoordenaar eindigt in een avontuur dat al het aardse te boven gaat.
Regisseur Ryuhei Kitamura die ook verantwoordelijk was voor 'Versus' en
'Azumi' zorgt voor een duistere en grimmige sfeer. Het camerawerk is
prachtig en de opbouw in een groot aantal scènes is geweldig. Vooral de
gehele opening van de film laat je met open mond toekijken. Eerst de
ontdekking van het tweede slachtoffer. Een groots opgezette scène
waarbij de vrouw, dood aan haar armen in een grote silo hangt. Daarna
volgt de introductie van de hoofdrolspeler. De dag die de mooiste van
zijn leven had moeten zijn wordt zijn ergste nachtmerrie. De manier
waarop zijn vrouw dodelijk gewond richting het altaar loopt is werkelijk
huivering wekkend. Hiermee neemt Ryuhei Kitamura de film behoorlijk mee
richting het horror genre. Alles kan en alles mag moet ongeveer zijn
motto geweest zijn. 'Skyhigh' is eigenlijk meer een combinatie van een
groot aantal genres. Hoofdzakelijk is het een thriller. Maar zoals al
genoemd worden horror invloeden niet geschuwd. Martial arts speelt ook
een belangrijke rol en er zitten dus ook een groot aantal gevechten in
de film. Niets neemt eigenlijk de overhand en we blijven dan ook
continue heen en weer schommelen. Op zich is het verhaal een goed basis
voor een enorm spectaculaire film. Het begin is veel belovend maar na
verloop van tijd zakt het in. Het verhaal concentreert zich te lang op
één punt. Tevens is er enorm spanning verlies doordat er al heel snel
duidelijk is wie de dader is. Zijn motieven blijven gelukkig wat langer
geheim. Wat volgt is een voorspelbaar kat en muis spel. Als je bedenkt
dat de film bijna twee uur duurt had deze traagheid dus voorkomen kunnen
worden. Want met twintig minuten minder was dit een absolute topper
geweest. Want het heeft eigenlijk alles in zich wat een goed film nodig
heeft. Het verhaal en de acteurs zijn goed maar wat actie betreft is er
nog wel wat aan te merken. Er is op een vrij snelle manier gemonteerd.
Wat we te zien krijgen zijn de veel korte shots van het gevecht. Maar
zelfs dit kan niet verhullen dat Yumiko Shaku geen
echte martial artis is. Haar poses zijn knullig, slecht afgewerkt en de
kracht ontbreekt. Nu heeft het verhaal hier op zich wel een excuus voor.
Het geen ze kan heeft ze op bovennatuurlijke wijze verkregen en weet nog
niet hoe ze hier mee om moet gaan. Of dit nu een excuus kan zijn om
matige gevechten te maken lijkt mij niet. Want
Takao Osawa presteert wel goed op dit vlak. Helaas laat hij weer wat
steekjes vallen bij de variatie in zijn gezichtsuitdrukkingen. Het lijkt
continue dezelfde duivelse glimlach te zijn die hij op zijn gezicht
heeft. Tevens strookt het motief voor zijn daden niet met zijn
uiteindelijke doel. En zo zitten er nog wel meer imperfecties in de
film. Een aantal van de sets zijn bijvoorbeeld redelijk eendimensionaal.
Bij sommige stukken lijkt het erop alsof je naar een toneelstuk zit te
kijken. Alles speelt zich dan af voor een achtergrond. Ik kan niet
anders zeggen dan dat 'Skyhigh' behoorlijk dubbele gevoelens op roept.
Delen zijn werkelijk geniaal en heerlijk om naar te kijken. Andere
stukken voelen afgeraffeld aan of gaan veelste traag. De meest voor de
hand liggende reden hiervoor lijkt me dat Ryuhei
Kitamura in 2003 iets te veel hooi op zijn vork had genomen. Niet alleen
maakte hij in dat jaar ook de geweldige film 'Azumi' (waar heel veel
werk in zat) maar ook nog een andere volledige film en een korte film
van nog geen kwartier. Wat mij betreft had 'Skyhigh' nog wel even op de
plank kunnen blijven liggen. Op deze manier had er wat meer aandacht aan
het eind product besteed kunnen worden en was het cijfer zeker twee
punten hoger geweest. Copyright
kungfufilms.nl (2005) |