Als een groep Russische
soldaten zich in een Chinees dorp settelen ontstaat er nogal wat onrust.
Ten eerste zijn ze niet echt vriendelijk tegen de bevolking en ten
tweede zullen ze er niet zonder reden zijn. Ze voeren wat in hun schild
maar wat is nog even de vraag. De regering stuurt vrijwel meteen een
spion om ze in de gaten te houden. Alleen zijn missie eindigt al vrij
snel. Hij was niet opgewassen tegen de pistolen van kolonel Talstal (Roy
Horan). Wel weet hij zich nog goed te verzetten maar de moeite is
tevergeefs. Voor de regering zit er dus niets anders op dan een
vervanger te sturen. De keuze valt op Zhao Tin
Shen (John Liu).
Hij is een goede vechter maar heeft wel een verzoek. Hij wil namelijk
voor deze klus zelf zijn partner uit kiezen. Hij kiest hier de
kruimeldief Kao (Yip Fei Yang). Dit is een oude vriend van hem die erg
handig is met messen werpen. Dit zal goed van pas komen tegen de
pistolen van de generaal. Het duurt niet lang voordat
Zhao Tin Shen
hem overtuigd heeft om hem te helpen. Samen beginnen ze aan een plan om
er achter te komen wat de Russen in hun schild voeren. Alleen een
makkelijk klusje gaat het niet worden. Via een casinohouder krijgen ze
het voor elkaar om dicht bij de generaal te komen. Op deze manier hopen
ze de pistolen van hem af te kunnen pakken. Alleen erg makkelijk lukt
dit niet. Het enige wat ze ongemerkt te pakken weten te krijgen is een
busje met kruit. Hierbij zat ook nog een jade snuifflesje. Kao ziet dit
als een buitenkans en wil het naar een pandjeswinkel brengen voor geld.
Alleen Zhao Tin Shen
stopt hem hierin. Het snuifflesje ziet er erg duur uit en zou wel eens
een cadeau van de keizer kunnen zijn. Een cadeau wat alleen Chinese
generaals mogen ontvangen. En als het goed is kregen ze er altijd twee.
Het lijkt er dus op dat er een generaal plannen heeft om samen met de
Russen China binnen te vallen. Het snuifflesje moet als herkenningspunt
dienen. Alleen nu weet het tweetal nog niet wie de medeplichtige
generaal is. Het is nu dus zaak dat ze er achter komen wie hij is en hem
onmiddellijk een halt toe roepen.
Na grote successen
geboekt te hebben met films als 'Secret rivals', 'Secret rivals 2', 'Invincible
armour' en 'Instant kung fu man' zet producer Ng See Yuen de acteurs
Hwang Jan Lee en John Liu voor de laatste keer tegenover elkaar. Alleen
dit maal laat hij de regie aan iemand anders over. En het aparte hiervan
is dat het om twee regisseurs gaat. Een man genaamd Ting Chi Hu en een
vrouw die naar de naam Lily Liu luistert. Een leuk detail is dat dit duo
getrouwd is en dat dit de enige film is die ze samen regisseerden.
Waarom ze verder nooit meer samen regisseerden is niet bekend. Een ding
is wel zeker en dat is dat het resultaat er absoluut mag wezen. 'Snuff
bottle connection' heeft die elitesfeer die alle eerdere films die door
Seasonal films geproduceerd werden ook hadden. Alles ziet er dus erg
goed verzorgd uit en het verhaal is redelijk goed uitgewerkt. Misschien
had de diepgang van de personages iets beter gekund. Een echte
geschiedenis lijken ze namelijk niet te hebben. Maar de variatie in het
verhaal maakt dit meer dan goed. Het is namelijk meer dan het bekende
wraak verhaal. Natuurlijk ontbreekt dit element niet maar dit is niet
waar het vanaf het begin om draait. Eerst worden spelenderwijs de
personages geïntroduceerd. De meeste tijd wordt besteed aan Yip Fei Yang
en de jonge Wong Yat Leung. Dit boevenduo haalt allerlei streken uit.
Dit neigt allemaal een beetje naar komedie maar wordt niet flauw. Het
blijft allemaal acceptabel en hier komt bij dat Wong Yat Leung erg
vertederend is. Het mannetje zal niet ouder dan tien zijn. Toch is hij
al een betere acrobaat dan veel van zijn volwassen tegenspelers. En dit
laat hij zien ook. Hij neemt het tegen diverse tegenstanders op en maakt
ze zonder problemen gek. Voor hem was dit zijn eerste film. Later maakte
hij er nog een handjevol. De meest bekende zijn 'Thundering mantis' en 'Sleeping
fist'. Yip Fei Yang speelt een soort vaderfiguur voor hem. Ook hij weet
zich goed te redden op het gebied van kung fu en acrobatiek. John Liu
daarentegen vecht zoals altijd erg goed. Hij laat alleen wel flink wat
liggen op het gebied van acrobatiek. Als je goed oplet zal je zien dat
er bijna voor iedere sprong, koprol of gewapend gevecht voor hem een
stuntman gebruikt is. Hsu Hsia is hoofdzakelijk de persoon die dit voor
hem doet. John Liu blijft over een indrukwekkende flexibiliteit
beschikken. Maar als het op acrobatiek en wapens aan komt redt hij het
gewoon niet. Je kan niet alles hebben zullen we maar zeggen. Zoals
altijd steelt Hwang Jan Lee natuurlijk de show. De witte pruik en baard
blijven een geweldige combinatie met zijn agressieve uitstraling. Hier
komt bij dat hij een geweldig arsenaal aan keiharde trappen op de helden
los laat. Het eindgevecht is dus ook een ware traktatie voor iedere kung
fu film fan. En het lijkt wel alsof het in deze film niet ophoudt met
interessante acteurs. Phillip ko heeft een redelijke rol maar de meest
opvallende is wel de westerse Roy Horan. Iedereen zal hem wel herkennen
als de priester uit 'Snake in the eagle's shadow'. Hier is hij een
Russische Kolonel die aardig kan knokken. Het gevecht dat hij heeft is
alleen vrij rap afgelopen. Maar dat neemt niet weg dat hij een aparte
verschijning is. Alles aan deze productie is top. Van de acteurs tot de
actie en van de beelden naar de muziek. Het kan dus ook met zekerheid
gezegd worden dat 'The snuff bottle connection' een absolute klassieker
is. Deze mag dus ook zeker niet in je collectie ontbreken.
Copyright
kungfufilms.nl (2006) |