|
In zijn zoektocht naar macht gaan Conquer (Sonny Chiba)
niets en niemand uit de weg. Zonder pardon laat hij complete dorpen
uitmoorden en maakt hij hun jonge en onwetende kinderen tot zijn
volgelingen. Zijn ultieme doel is heerser worden van de wereld. Om meer
duidelijkheid te krijgen over de toekomst nodigt hij de alwetende Mud
Buddha (Yiu-Cheung Lai) uit. Deze eigenaardige monnik doet hem de
voorspelling dat Storm (Aaron Kwok) en Cloud (Ekin Cheng) hem zullen
maken en breken. Tevens laat hij hem een ronde puzzel achter. Deze
puzzel is bijzonder moeilijk op te lossen maar bevat het geheim van de
toekomst. Met behulp van de geboorte data van de Storm en Cloud begint
hij zijn zoektocht naar de jongens. Ondanks dat ze nog geen vijf jaar
oud zijn gaan ze natuurlijk niet vrijwillig mee. Om deze reden vermoordt
hij zonder enig berouw hun ouders en iedereen die ook maar in de buurt
is. Storm is de enige die een beetje mee gekregen heeft hoe de situatie
in elkaar steekt. Op de een of andere manier lijkt dit hem niets te doen
en hij accepteert Conquer als zijn nieuwe vader. Cloud is iets naïever
en heeft maar weinig mee gekregen van de waarheid. In de jaren die
volgen groeien de jongens op tot mannen. Conquer houdt ze samen met zijn
dochter Charity (Christy Yeung) en zoon Frost (Michael Tse) dicht bij
zich. Beiden leren ze hun eigen kung fu stijl en ontwikkelen zich hierin
tot ware meesters. Conquer is ondertussen de machtigste man ter wereld
geworden. Bijna al zijn gestelde doelen heeft hij bereikt, allen behalve
één. Om zijn onverslaanbaarheid te bewijzen moet hij alleen Sword Saint
(Anthony Wong) nog verslaan. Deze ultieme vechter liet hem alleen de
afgelopen tien jaar wachten op het duel. Conquer is hier alleen zo druk
mee dat hij niet door heeft dat er problemen ontstaan tussen Storm,
Cloud en Charity. Problemen die zo uit de hand lopen dat het wel eens
zijn ondergang zou kunnen worden.
'The stormriders' was een van de eerste films uit Hongkong waar digitale
effecten in te zien waren. Natuurlijk was er in voorgaande jaren al
uitgebreid geëxperimenteerd. Op allerlei andere manieren werden er aan
de films vormen visueel verrijking toegevoegd. Het gebruik van een
computer was hier alleen nieuw en 'The stormriders was een perfecte
keuze om er mee te beginnen. Wu Xia leent zich er namelijk perfect voor.
Op het moment dat Andrew Lau aan deze film begon als regisseur had hij
al een aardige naam voor zich zelf weten te maken. Dit deed hij vooral
met zijn succesvolle 'Young and dangerous' serie. De rest van zijn films
werden ook goed ontvangen maar veroorzaakte niet zo een enorme hype.
Ekin Cheng verwierf hiermee in een klap enorme roem en het was dus ook
niet vreemd dat hij in 'The stormriders' een belangrijke rol kreeg.
Aaron Kwok kreeg een andere belangrijke rol en Sonny Chiba werd gecast
als de schurk van het verhaal. In de bijrollen zijn acteurs als Anthony
Wong, Shu Qi, Roy Cheung en Yu Rongguang te zien. Een geweldige cast die
eigenlijk wel tot goed resultaat moest leiden. De film behaalde een goed
resultaat maar toch viel hij niet bij iedereen goed. Dit vooral omdat de
computer effecten ten koste gingen van de kung fu. Voor die tijd niet
iets wat we gewend waren vanuit Hongkong. Tegenwoordig is dit meer de
regel dan de uitzondering en we kunnen dus zeggen dat 'The stormriders'
zijn tijd een aantal jaren vooruit was. Of dit een positief iets is mag
je zelf bepalen. Opvallend is dat de film er voor nu niet eens gedateerd
uit ziet. Hij zou dus makkelijk recent gemaakt kunnen zijn. Het is
alleen zeker dat ze anno 2009 veel spectaculairdere dingen uit een
computer kunnen krijgen. Het mag alleen ook gezegd worden dat er nu nog
steeds slechtere effecten in films geplaatst worden. Andrew Lau mag dus
ook best trots zijn op zijn 'Stormriders'.
Zoals vele films vindt het verhaal zijn basis in een stripboek met
gelijknamige titel. Het moet een lastige klus geweest zijn om deze om te
zetten naar film gezien de vele personages. Andrew Lau heeft dit
redelijk weten te klaren. Vooral in het begin laat het overzicht
namelijk wat te wensen over. De twee jongens lopen continue door elkaar
en het is lastig te bepalen wie nu wie is. Dit verandert zodra ze
volwassen zijn en vanaf daar is alles goed te volgen. Iets meer
ontwikkeling in de personages was niet verkeerd geweest. Vooral Ekin
Cheng zijn rol blijft namelijk wat leeg. De focus ligt duidelijk meer
bij Aaron Kwok. Zijn personage wekt veel meer medeleven op. Een gemiste
kans maar ook niet iets wat te voorkomen was. Om het gehele verhaal in
een film te krijgen moesten er namelijk offers gebracht worden. De
gebruikelijk combinatie van bruutheid, romantiek, drama, humor en actie
is goed gevonden. De afwisseling hier is snel en heeft een prettige
balans. Het enige wat misschien iets minder had gekund is het
romantische deel. Dit vertraagt de film soms maar is niet heel erg
storend.
Een bijzonder sterk punt zijn de personages. Grappig is dat het vooral
de bijrollen zijn die de film zijn karakter geven. De extremiteit hierin
is echt heerlijk. Vooral karakters als de voorspellende Mud Buddha,
Summit Yu met zijn ´Fire beast arm´, Sword Saint die uit zijn lichaam
treedt, de geweldige monnik Sik Mo-Gin en de sexy Muse gespeeld door Shu
Qi. Stuk voor stuk kleurrijke personen die heerlijk extreem en over de
top zijn.
Naast de effecten is ´The stormriders´ ook visueel bijzonder
aantrekkelijk gefilmd. Andrew Lau was zelf verantwoordelijk voor het
camerawerk. Van tijd tot tijd doet dit erg denken aan de stijl van
Christopher Doyle, de man met wie Wong Kar Wai jaren samenwerkte.
Als je op zoek bent maar spectaculaire kung fu dan mag je ´Stormriders´
overslaan. Op dit punt scoort de film namelijk bijzonder laag. Er zijn
praktisch geen technieken te zien en alles flitst in een schim aan je
voorbij. Het is overduidelijk dat ook hier Wong Kar Wai een belangrijke
inspiratie bron was. Het gevecht in het bamboe bos komt namelijk erg
overeen met de stijl van ´Ashes of time´. Verbazingwekkend genoeg heeft
de actie toch iets wat het spectaculair maakt. De speciale effecten
maken het bijzonder flitsend. Vooral de vuurdraak/hond ziet er erg
indrukwekkend uit. Het gaat hier dus niet om de choreografie maar meer
om de combinatie van spektakel en effecten.
'The stormriders' heeft de jaren bijzonder goed doorstaan. Eigenlijk
valt er te zeggen dat hij beter geworden is in de afgelopen tien jaar.
De beelden zijn prachtig en de effecten lijken niet eens gedateerd. Het
verhaal zit goed in elkaar en bevat alle belangrijke elementen die een
film moet hebben. Het is zelfs zo dat hij bijzonder sterk uitnodigt om
nog een keer gekeken te worden. Mocht je zelf van plan zijn om te film
te gaan kijken is het wel aan te raden de Hongkong versie te kijken. Dit
omdat de Westerse versie behoorlijk ingekort is en er elementen
ontbreken die de film juist zijn flair geven. Want een dokter die zijn
eigen arm opoffert om zijn patiënt te helpen is iets wat je natuurlijk
niet wilt missen.
Copyright
kungfufilms.nl (2009) |
