|
Na drie maanden komt de leider van een
vredelievende
clan eindelijk uit zijn eenzame meditatie. Al die tijd dacht hij na over
'the thundering sword', een onverwoestbaar wapen waar vele al lang naar
zoeken. Als dit wapen in de verkeerde handen zou vallen zal dit een
grote betekenis voor de wereld hebben. Dood en verderf zal er heersen en
daarom moet het wapen vernietigd worden. Maar zelfs na drie maanden van
ononderbroken nadenken heeft de wijze man geen oplossing. Een
onverwoestbaar wapen is namelijk niet te vernietigen. Hij neemt het
besluit om het wapen te zoeken en veilig te bewaren zodat niemand de
macht ervan kan misbruiken. De zoektocht legt hij in handen van twee
van zijn beste leerlingen Chien Kwun Yuan (Chang Yi) en Chiang Kwun Yuan (Lo Lieh). Samen spreken
ze af ieder een eigen kant op te gaan om later ergens af te spreken en
hun bevindingen te bespreken. Onderweg hebben beide heren een ontmoeting
met So Jiau Jiau (Cheng Pei Pei). Chien Kwun Yuan is nogal onder de indruk van haar en het
gevoel lijkt wederzijds. Helaas kan het niks worden want ze zijn van
verschillende clans en deze zijn niet echt met elkaar bevriend. Hun
wegen scheiden elkaar maar in hun hoofd blijven ze met elkaar bezig. De
ontmoeting van Chiang Kwun Yuan met So Jiau Jiau is iets minder rooskleurig. Net op het moment
dat Chiang Kwun Yuan 'The thundering sword' gevonden heeft verschijnt ze namelijk ten
tonele. Met een snelle beweging van haar zweep weet ze het wapen te
bemachtigen en raakt Chiang Kwun Yuan daarna met drie vergiftige pijlen.
Verontwaardigd stort Chiang Kwun Yuan ter aarde terwijl hij zijn naam mompelt en zich
afvraagt waarom hem dit aangedaan wordt. Bij het horen van zijn naam
realiseert So Jiau Jiau zich dat dit een broer moet zijn van de man die ze maar
niet uit haar hoofd kan zetten. Omdat ze geen tegengif voor de pijlen
bij zich draagt zit er niks anders op dan Chiang Kwun Yuan zo snel mogelijk naar huis
te laten brengen. Vermomt als Chien Kwun Yuan huurt ze een escorte bedrijf om de klus
te klaren. Er wordt afgesproken dat wanneer de klus geklaard is, er een grote
beloning voor het bedrijf wacht, maar dat ze bij falen het met de dood
moeten bekopen. Helaas slagen ze er niet in om Chiang Kwun Yuan veilig thuis te
brengen. Wederom vermomt ze zich als Chien Kwun Yuan en voert haar belofte uit.
Toevallig komt Chien Kwun Yuan op het geluid van het gevecht af net als
So Jiau Jiau weg
vlucht. Er is niemand meer in leven en Chien Kwun Yuan krijgt de schuld van de
slachtpartij, maar weet te ontsnappen. Niet veel later ontmoet hij So
Jiau Jiau die
hem 'The thundering sword' aanbiedt. Al snel blijkt dat de gevoelens die
ze voor elkaar sterker zijn dan de wereld om hun heen. Maar dan realiseert So Jiau Jiau wat ze gedaan heeft en ze probeert
alles op alles te zetten om de naam van Chien Kwun Yuan te zuiveren.
Als je het eerste stukje van het verhaal
leest klinkt het als een behoorlijk standaard Wu Xia verhaal. De
zoektocht naar een onverwoestbaar wapen is namelijk een onderwerp dat
regelmatig terug keert. Dit is echter alleen maar de basis van het
verhaal, een introductie om vervolgens te veranderen in een verhaal over
een onmogelijke liefde en foute beslissingen. Niet echt iets waar de
martial arts liefhebber op zit te wachten denk ik. Maar aangezien het
hier om een film uit 1967 gaat lijkt het me ook niet eerlijk om die
verwachting te hebben. De gevechten zijn minimaal aanwezig en komen niet
echt verder dan wat gezwaai met een zwaard of knuppel en een verdwaalde
trap of stoot. Het verhaal en de presentatie is wat belangrijk is en
weet zeker te boeien. Je wordt gegrepen door de manier waarop alles
verteld wordt en hierdoor raak je erg betrokken bij de emoties van de
personages. En dat is best knap als je bedenkt dat je erg druk bent met
het volgen van de dialogen. Er wordt namelijk veel gesproken en als je de
taal niet beheerst, moet je terug vallen op de ondertiteling. Hierdoor
mis je een groot deel van de gezichtuitdrukkingen van de karakters, iets
wat toch belangrijk is. Een aantal maal wordt een deeltje van het verhaal
verteld door een stukje muziek. Het is niet zo dat het hier om een
musical gaat, want de acteurs zingen niet. Wel geeft het nummer de
gedachte van het karakter weer. Deze momenten behoren wel meteen tot de
mooiere van de film omdat de sfeer erg goed aangedikt wordt. De
ondersteunende beelden zijn dan ook erg dromerig en hangen zelfs tegen
het zweverige aan. Wat ook tot de beste momenten van de film behoort is
een heuse grot vol met boobytraps. Lo Lieh weet te ontsnappen uit de ene
val na de andere. De sets zijn hier werkelijk formidabel en dat geld
eigenlijk ook voor de rest van de film. De studio locaties overheersen
behoorlijk en overdreven geschilderde wolken en lucht zijn dus
veelvuldig aanwezig. Laten we maar zo zegen hoe nepper hoe beter. Het is
namelijk leuk om te zien hoe gedetailleerd deze studio's in elkaar
zaten. Iedere plant en rots is met zorg geplaatst om over de gebouwen en
watertjes maar niet te spreken. Alles is zoals altijd tot in de de
detail verzorgd met vele mooie kostuums, vlaggen en een grote cast. De
romantiek speelt geen hoofdrol, maar komt naar mate de film vordert
steeds meer naar voren. Hierdoor blijft dat typische wu xia gevoel toch
erg aanwezig en zijn er voldoende helden en heldinnen aanwezig. Mocht je
dus zin hebben in een wu xia film met romantische elementen is dit zeker
een aanrader. Copyright
kungfufilms.nl (2004) |