Het leven van Li Hui (Sammo Hung) wordt
behoorlijk overhoop gegooid door de dood van zijn vrouw. Hij zou het nu
alleen moeten rooien met zijn zoons Li Yi (Wang Wen Jie) en Li Er (Wang
Yachao). Liefdevol begint hij aan hun opvoeding en training in Wushu. Li
Hui is namelijk een leraar aan een belangrijke school ergens in China.
Eerst moeten de jongens erg wennen maar langzaam maar zeker vinden ze
hun draai in de sport en op het gebied van vriendjes. Beiden groeien ze
uit tot veel belovende Wushu beoefenaars. Maar de weg naar succes is
niet makkelijk. Het zit vol tegenslagen en moeilijk situaties. Er kan er
namelijk maar één de beste zijn. Vriendschap is hierbij natuurlijk ook
erg belangrijk. De jongens hebben een hechte vriendenclub en ze zorgen
goed voor elkaar. Ze hoeven dus ook geen moment te twijfelen als ze
getuige zijn van een ontvoering. Het jonge meisje wordt gelukkig gered
en teruggebracht bij haar vader. Echter is dit nog maar het begin en
voordat ze het weten zijn ze betrokken bij een handel in jonge kinderen.
Dit valt precies samen met een belangrijke kwalificatie voor het grote
kampioenschap. Een lastige situatie waar de jongens zich samen met hun
vrienden uit moeten redden. Er
zijn al vele films gemaakt waar in gevechten Wushu te zien waren. Echter
behoort 'Wushu' tot de eerst film die een kijkje gaat nemen bij de
leerlingen op een van de scholen. Natuurlijk zijn hier al diverse
documentaires aangewijd, maar deze benadering is nieuw. Regisseur Antony
Szeto was zelf drie jaar leerling op zo'n school in Beijing. Hij zou dus
goed moeten weten hoe het er in zo een school aan toe moet gaan. Tevens
speelt Sammo Hung een grote rol in de film en maken een aantal sterke
Wushu atleten hun debuut.
Het volgen van leerlingen op een
Wushu school zou een onderwerp moeten zijn waar een gehele film mee te
vullen is. De trainingen en wedstrijden kunnen in beeld gebracht worden
en natuurlijk de emoties die hierbij los komen. Echter was dit voor
Antony Szeto niet genoeg en dus werd er een extra verhaallijn
toegevoegd. We krijgen dus met kinderhandel te maken. Totaal overbodig
maar helaas hebben wij het niet voor het zeggen. Het stuk over de
ontvoeringen is bijzonder slecht onderbouwt. Het lijkt niet meer dan een
excuus te zijn voor een beetje actie en spektakel. Wat er met de
kinderen gaat gebeuren wordt niet benoemd. Kinderen van een jaar of
zeven zijn ook niet zomaar ergens onder te brengen. Dit zal de schrijver
ook wel geweten hebben en het daarom maar niet benoemd hebben. Jammer
genoeg is dit niet het enige minpunt in de film. De personages zijn
namelijk slecht uitgediept en het kost zelfs moeite om ze goed uit
elkaar te houden. De emoties die getoond worden zijn tegen het
kinderlijke aan. En kinderlijk is eigenlijk hoe we de gehele film kunnen
bestempelen. De manier waarop Antony Szeto alles in beeld brengt is
namelijk behoorlijk speels. Vooral het begin zit vol met
kwajongensstreken en kinderavonturen. Op het emotionele vlak wordthet
allemaal wat moeilijker gemaakt omdat hij met een groot aantal acteurs
moest werken die hun debuut maakten. Dit zal het hele proces niet
makkelijker gemaakt hebben. 'Wushu' zou dus niet misstaan als tienerfilm
ware het niet dat de actie hiervoor iets te bruut is.
Om alles in beeld te brengen wordt er
veel gebruikt gemaakt van splitscreens. Dit wordt helaas wat te veel
gebruikt. Soms zijn twee beelden niet genoeg en worden er drie beelden
op je scherm getoond. Iets te veel van het goede en doordat het te
overduidelijk aanwezig is irriteert het. Verder hanteert Antony Szeto
een moderne en experimentele stijl van filmen. Voor het grootste deel
pakt dit positief uit.
Het grote paradepaardje van de film
is natuurlijk de actie. Hierop scoort 'Wushu' hoge ogen. Vooral de
vormen die we die zien krijgen zijn van hoog niveau. Hierin laten de
acteurs goed zien wat ze in huis hebben. Acrobatiek wordt gecombineerd
me vechtbewegingen en het wordt strak in beeld gebracht. Tegen het einde
volgt een bijzonder spectaculair gevecht. Hier gaat het er keihard aan
toe en worden er mooie technieken gebruikt. Deze scene maakt de film het
kijken waard en zorgt dat de je tekortkomingen in het verhaal vergeet.
Sammo Hung komt hier ook in actie en hij laat wederom zien een
voortreffelijk atleet te zijn. Tussen de bedrijven door krijgen we nog
wat achtervolgingen en spectaculaire stunts te zien. Het enige stukje
actie wat een beetje tegen valt is het sanda gedeelte. De gevechten
hebben wel hun momenten maar het grootste gedeelte is wat klungelig
gemep.
Over het algemeen maken de acteurs
weinig indruk. Niemand van de nieuwe generatie springt er echt uit. Dit
kan komen doordat er niet echt een hoofdrolspeler is. De focus ligt op
meerdere personages en dit maakt het ook niet makkelijker. Misschien dat
een van hen zich in de toekomst zich nog zal ontwikkelen. Op het gebied
van actie zit er in ieder geval toekomst in.
'Wushu' valt dus
een beetje tegen. Het verhaal heeft geen focus en is tegen het
kinderachtige aan. De acteurs moeten zich duidelijk nog ontwikkelen en
Antony Szeto heeft moeite alles in goede banen te leiden. De toevoeging
van het plot over de ontvoering van kinderen was niet nodig en de film
was een stuk sterker geweest als hij echt over Wushu leerlingen en hun
dagelijks leven was gegaan. Qua actie is de film wel de moeite waard. De
gevechten zijn spectaculair en de Wushu routines van hoog niveau. Dit
kan een goede reden zijn om de film toch een kans te geven maar voor het
verhaal mag je laten.
Copyright
kungfufilms.nl (2009) |