Betty Ting pei (Betty Ting Pei) vindt Bruce Lee (Danny Lee) bewusteloos op haar bed na een wilde vrijpartij. Drank en drugs
speelde hierbij geen onbelangrijke rol. Geschrokken belt
ze naar Bruce Lee zijn producer en deze komt onmiddellijk. Helaas is het
te laat en Bruce Lee wordt door de artsen dood verklaart. De oorzaak
zou een zwelling van de hersens geweest moeten zijn. Een aandoening waar
hij al jaren mee rond liep. De hele wereld is geschokt door zijn
plotselinge dood. Het wordt ook wat vreemd gevonden dat Bruce Lee
overleed in het bed van Betty Ting Pei. Hij was immers getrouwd en had
twee kinderen. Hierdoor wordt ze door iedereen met de nek aangekeken. Dit
maak haar emotioneel bijzonder onstabiel. Ook zij heeft namelijk nogal
moeite de dood van haar goede vriend te verwerken. Dit alles komt tot
een climax als ze op een avond door een groep Bruce Lee fans bedriegt
wordt. Gelukkig weet de barman van het café hen weg te jagen.
Als dank neemt ze dan man in vertrouwen. Stukje bij beetje doet ze haar
hele leven verhaal uit de doeken. Ze begint bij haar moeilijke jeugd.
Langzamer hand komt ze bij het punt van haar eerste ontmoeting met Bruce
Lee. Hij was degene die haar uit de handen van gangster redde om met
de zelfde vaart weer te verdwijnen. Eenzaam en verlaten storten ze zich
vervolgens in de glamour wereld als exclusieve call girl. Hiermee is ze
enorm succesvol. Ze verdiend bakken met geld en leid een luxe en
exclusief leven. Tot ze op een dag Bruce Lee weer tegen komt. Dit gooit
haar leven compleet overhoop. Al snel blijkt dat hij gevoelens voor haar
heeft en dat dit nog wederzijds is ook. Ze besluiten de relatie af te
kappen al vorens er iets gebeurt is. Bruce Lee is getrouwd en dit gaat
haar net even te ver. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. De
aantrekkingskracht tussen het tweetal is gewoon te groot. Ze blijven
elkaar ontmoeten en dit zorgt voor de nodige problemen. Problemen die
beide uiteindelijk bijna fataal zullen worden.
De dood van Bruce Lee deed in de tijd behoorlijk wat stof
opwaaien. Natuurlijk was de opvallende plaats waar hij stierf het
gesprek van de dag. Dit is uiteraard een perfect onderwerp om een film
over te maken. Het opvallende is alleen wel dat Betty Ting Pei in deze
film zichzelf speelt. Hierdoor zou je toch mogen verwachten dat de film
redelijk autobiografie zal zijn. Een kloppende toelichting over hoe het
werkelijk gegaan is. Vreemd genoeg is dit totaal niet het geval. Sterker
nog de film is voor negentig procent verzonnen. Het verhaal heeft niet
Bruce Lee maar Betty Ting Pei als middelpunt. Ze wordt afgeschilderd als
een soort femme fataal die bij alle mannen het hoofd op hol brengt.
Zelfs Bruce Lee valt hieraan ter prooi. Langzaam maar zeker beginnen
zijn gedachten aan haar zijn leven te controleren. Hij begint te
drinken, raakt betrokken bij vechtpartijen en wordt steeds meer seksueel
gefrustreerd. Niet echt een aardige manier om over iemand te spreken. En
helemaal niet als die een paar jaar eerder op ongelukkige wijze de dood
vond. Om het allemaal wat sappiger te maken bevat de film aardig wat
seksscènes. Dit is het bekende jaren zeventig gespartel van een geklede
man op een naakte vrouw. Betty Ting Pei was bekend door haar rollen in
erotische films. We zien haar dus ook regelmatig naakt. Alhoewel dit is
wat er geïnsinueerd wordt. Want bijna iedere keer als ze bloot in beeld
komt is haar hoofd niet te zien. Het mag dus duidelijk zijn dat er voor
de naaktscènes een bodydoublé gebruikt is. Een vreemde en dubbele
toestand. In het verhaal wat er verteld wordt is dit namelijk de enige
baan die ze als jong meisje kan krijgen. Ze wordt zelfs gechanteerd met
het publiceren van naakt foto's als ze niet naakt in een film
verschijnt. Wat is hierin nu de win situatie voor degene
die gechanteerd word. Het mag duidelijk zijn dat het verhaal niet
helemaal klopt. Eigenlijk niets vreemd voor een film uit deze tijd. Maar
voor een serieus onderwerp als dit toch jammer. Betty Ting Pei heeft in
ieder geval de mogelijkheid van deze film te volste benut. Ze probeert
wanhopig te bewijzen hoe een geweldig actrice ze is. Vooral tegen het
einde slaat het drama toe. Helaas duurt dit net even te lang voor het
goede. Het is dan ook al goed duidelijk hoe de vork in de steel zit.
Maar toch wordt er nog even over door gezeurd. Afwijkend genoeg is de
grote ster van de film is Danny Lee. Niet meteen iemand waarvan je
verwacht dat hij een film als deze op zijn conto heeft staan. Hij lijkt
totaal niet op Bruce Lee en staat ook al niet bekend als een goede
martial artist. Toch redt hij zich bijzonder goed. Hij weet Bruce Lee
zijn mimiek en lichamelijke trekjes goed te kopiëren. Dit zijn
natuurlijk de opvallende zaken zoals het met de duim de neus aanraken
maar ook kleinere details. Hij krijgt het bijvoorbeeld voor elkaar om
praktische de zelfde glimlach op te zetten en heeft dezelfde soort
branie. Zoals verwacht schiet Danny Lee in de gevechten natuurlijk
behoorlijk te kort. Hierom is ook niet echt geprobeerd om Bruce Lee zijn
stijl te kopiëren. Toch vertoond Danny Lee meer kracht en flexibiliteit
dan verwacht. Dit maken de actiescènes een leuke verrassing en iets om
naar uit te kijken. We krijgen een soort van reconstructie te zijn van
een bekende scène uit 'fist of fury'. En verder wat beelden van sets van
films die nooit gemaakt zijn. Het verstandigste is dus ook om deze film
maar gewoon niet serieus te nemen. Het is pulp van de bovenste plank.
Als je er op deze manier mee om gaat is het nog vermakelijk ook. Het
mooiste is namelijk dat er zelfs voor de rol van Raymond Chow een
lookalike gezocht is. De man die in de film gebruikt wordt is een soort
karikatuur van hem. Zijn bril alleen al is bespottelijk en dit maakt het
natuurlijk weer komisch. Ook voor Lo Wei, de regisseur van Bruce Lee
zijn eerste films is een lookalike gevonden. Beide heren worden bij
andere namen genoemd maar het ligt er erg dik boven op dat zij er mee
bedoeld worden. Het budget van deze film zal gerust niet laag geweest
zijn. Alles ziet er goed verzorgd uit en er zijn aparte locaties
gebruikt. Alleen het lijkt er op dat de Shaw brothers deze film toch
niet helemaal aan durfde. Ze waren namelijk alleen verantwoordelijk voor
de distributie. Een andere maatschappij genaamd B & B film Co. was
verantwoordelijk voor de productie. 'Bruce Lee and I' is opvallend
genoeg de enige film die dit bedrijf ooit maakte. Tevens valt het ook
niet op dat de meeste acteurs die we te zien krijgen allemaal in dienst
waren van de Shaw brothers. Op zich is dit niet echt een noemenswaardige
film te noemen. Het rammelt aan alle kanten en de manier waarop ze Bruce
Lee afschilderen voelt niet prettig. Toch is het een interessant stukje
geschiedenis wat je eigenlijk gewoon maar moet kijken. Al is het alleen
maar om de nieuwsgierigheid weg te nemen. Copyright
kungfufilms.nl (2005) |