Al tijden regeert Thai zijn stuk land met
harde hand. Hij onderdrukt het volk en dit zorgt natuurlijk voor de
nodige onrust. Langzaam maar zeker begint het volk in opstand te komen.
Alleen deze opstand kan niet van binnenuit georganiseerd worden.
Systematisch heeft Thai in de loop der jaren iedereen die ook maar een
bedreiging voor hem zou kunnen zijn vermoordt of verbannen. Lee Kwan
(Dragon Lee) is een van die mannen. Hij weet dat hij alleen Thai nooit
zou kunnen verslaan en met deze reden laat hij hem dus ook links liggen.
Toch moet Lee Kwan een bezoek brengen aan het gebied wat Thai regeert.
Het is de bedoeling dat hij gaat trouwen met de dochter van Tsui. Maar
vanaf het moment dat hij het gebied betreedt beginnen de problemen.
Gelukkig weet hij zijn aanvallers te verslaan maar dit nieuws komt
natuurlijk snel bij Thai terecht. Deze stuurt meteen zijn beste mannen
er op af. Deze bereiken Lee Kwam pas na het moment dat hij zich bij Tsui
gevoegd heeft. Tsui is een van de sleutel figuren in de strijd tegen
Thai en beide worden gevangen genomen. Gelukkig voor Lee Kwam weet hij
weer vrij te komen. Hij besluit dat de maat nu wel vol is en bindt de
strijd met Thai aan. Deze actie verloopt alleen niet zoals hij gehoopt
had en door een vergiftigde pijl verliest hij zijn rechterbeen. Hij
wordt gevonden door zijn verloofde en deze verzorgt hem tot hij weer
beter is. Verbitterd door het verlies van zijn been heeft Lee Kwan
eigenlijk helemaal nergens meer zin in. Langzaam maar zeker begint zijn
wilskracht het te winnen en gaat hij op zoek naar een nieuwe manier om
Thai te verslaan. Van staal maakt hij een kunst been en hij begint met
het trainen van de ‘Eighteen deadly kicks’. Ondertussen is ook de hulp
van buiten af gearriveerd en de strijd tegen Thai kan beginnen.
Ondanks dat het verhaal en de aankleding van de film als Wu Xia aandoet
is het niet direct in dit genre te plaatsen. Het verhaal is erg rommelig
en de bekende plotwendingen ontbreken totaal. In ruil hiervoor krijgen
we een heleboel actie te zien. Dit met de meest uiteenlopende en
kleurrijke figuren. Maar dit is eigenlijk allemaal niets vreemd voor een
Koreaanse film met IFD als productie maatschappij. Het feit blijft dat
je dit leuk vindt of werkelijk helemaal niets. Dragon Lee is natuurlijk
wel een acteur die erg opvalt. Met zijn Bruce Lee achtige uitstraling
kan je amper om hem heen. Gelukkig blijft dit alleen bij zijn uiterlijk
en hij probeert op een kleine uitzondering na Bruce Lee niet te
imiteren. Zijn stijl is een mooie combinatie tussen been technieken en
armen maar de afwerking is wat slordig. Dit wordt nog eens versterkt
doordat alles net een tikketje versneld is. Hier tussendoor mengt hij
ook nog eens wat matige acrobatische toeren. Toch staat hij er qua
uitstraling wel helemaal en dit maakt een boel goed. Iets anders wat de
film erg leuk maakt is de onvoorspelbaarheid. Je hebt echt geen idee wat
er allemaal te gebeuren staat en alles kan ook gebeuren. Op deze manier
belanden we in de meest vreemde situaties. Zo vliegt onze held opeens
van een berg af. Dit terwijl dit in de gehele film nog geen een keer zo
iets boven natuurlijks gebeurd is. Af en toe geef hij zijn tegenstander
zo’n enorme schop dat ze over de grond een eind weg vliegen. Maar echt
nadruk wordt er op dit soort vaardigheden vreemd genoeg niet gelegd. Een
ander mallotig ding is dat Dragon Lee tijdens een gevecht op eens de
broek van zijn tegenstander naar beneden trekt. Vervolgens geeft hij er
met zijn vlakke hand een enorme klap op de kont van deze tegenstander. De man schreeuwt het uit en
Dragon Lee doet eigenlijk in de zelfde beweging de broek weer omhoog.
Dit soort zaken zijn natuurlijk enorm kinderachtig. Maar door het moment
waarin het gebeurt wordt het opeens bijzonder grappig. Het meest bizarre
gevecht van de film is als Dragon Lee het opneemt tegen een soort
clowns. Deze hebben aan de boven kant van hun hoofd een soort zweep/lint
gemonteerd. Door hun hoofd te draaien krijgen ze het voor elkaar om hier
mee te slaan of iemand te verstrengelen. Om het verhaal een aparte draai
te geven verliest Dragon Lee een been. Het lijkt mij dat je als vechter
met maar een been vervroegt met pensioen kan. Maar ook hier wordt een
oplossing voor gevonden. We maken gewoon een prothese van staal en na
wat training weet ik zeker dat dit nog zijn voordelen gaat hebben.
Eigenlijk is dit als je het allemaal opsomt heel slecht. Een rommelig
verhaal met emotieloze Engelse dubbing. Slechte balans in wat er
belangrijk is en wat er getoond wordt. Actie die compleet over de top
gaat maar waar wel de vaardigheid van de acteurs goed laat zien. Maar
juist door dit alles wordt het geheel dikke pret om naar te kijken en
wordt het een film vol met humor en actie. Je moet alleen wel van
Koreaanse films uit die tijd houden. Copyright
kungfufilms.nl (2005) |