|
Het zijn rumoerige tijden in China en de
criminaliteit viert hoogtij. Steeds vaker worden er beveiligde
waardetransporten overvallen, met alle gevolgen van dien. Eén van de
leiders van een beveiligingsbedrijf vat het plan op om de krachten van
de bedrijven te bundelen. Op deze manier hopen ze een stuk meer macht te
krijgen en de veiligheid van de transporten te vergroten. Ondanks dat
iedereen het een goed plan vindt gaat het de eerste keer al mis.
De konvooi wordt overvallen door Dinny (Cliff Lok), een kruimel dief met
een goed hart. Gelukkig weten ze hem te achter halen als hij de buit aan
het verkopen is. Iedereen is toch wel nieuwsgierig hoe Dinny aan de
informatie is gekomen over hoe ze de waar zouden vervoeren. Het is
namelijk niet standaard dat ze waardevolle spullen in de stok van hun
vlag verstoppen. Dinny wist precies wat hij moest hebben en als ze hier
naar vragen krijgen ze een simpel antwoord. Hij kreeg namelijk een tip
van een vreemde die hij voor de lol opvolgde. Voor de mannen van de
verenigde beveiligingsbedrijven is het wel duidelijk dat ze een verrader
in hun midden hebben. Ze hebben alleen geen idee wie dit zou moeten zijn
en door de druk van het werk besluiten ze gewoon verder te gaan. Dinny
sluit zich bij hen aan omdat hij gedwongen wordt door de leiders van de
verenigde bedrijven. Samen met Ting (John Chang) gaat hij op pad om de
dood van een vijftal personeelsleden te onderzoeken. Ondertussen wordt
het konvooi wederom overvallen, echter dit keer pakt het iets minder
fortuinlijk uit dan voorheen. Bijna iedereen vindt de dood en één van hun
leiders, Kwee (Yuen Hua) wordt bedolven onder een grote laag stenen.
Ongeveer tegelijkertijd komt Dinny samen met Ting aan op de plek waar de
mannen vermoord zijn. In een van de kisten vinden ze een briefje wat
geschreven is met het handschrift van Ting. Dit is iets wat onmogelijk
is want Ting zegt dat
hij het dat briefje nooit geschreven
heeft. Maar echt de tijd om hier
over na te denken krijgen ze niet. Ze worden namelijk aangevallen door
een extreem sterke gemaskerde man. Ternauwernood weten ze de aanval te
weren. Toch krijgen ze sterk het idee dat de gemaskerde man meer weet over
de vreemde gebeurtenissen.
Met een
cast, die hoofdzakelijk uit Shaw brothers acteurs bestaat, zou een
individueel geproduceerde Wu xia
film toch een succesvol resultaat moeten opleveren. Voeg hier een verhaal geschreven door de
meesterlijke Ku Lung aan toe en het zou helemaal niet meer stuk moeten gaan. Ik
moet zeggen dat regisseur Chang Chung, die meer films op zijn naam heeft
staan voor de schermen, het er helemaal niet slecht van afbrengt. De
gevaren loeren meestal in het over de top laten gaan van de
bovennatuurlijke krachten en het risico de controle te verliezen over
het verhaal. Het eerste is totaal niet aan de orde. De gevechten zijn
puur kung fu met een goede balans tussen gewapend en ongewapend
gevechten. Het is
alleen wel opvallend dat de kwaliteit hiervan niet de gehele film even
constant is. Dit is hoofdzakelijk te wijten aan de kwaliteiten van de
acteurs op vechtsport gebied. Het aantal acteurs is vrij groot en tegen
het einde komen we pas bij de echte vechters aan. Cliff Lok mag dan wel
een ervaren vechter zijn maar als film vechter mist hij iets aan stijl.
Gewoon dat beetje overdreven strakheid. Degene die absoluut de show
steel is Phillip Ko. Hij vecht even in het begin en komt aan het einde
terug in het slot gevecht. Dit is een vijftien minuten durend
massagevecht waarin wapens en vuist er flink op los vliegen. Polly Shan
Kwan speelt een bijrol die niet super belangrijk is, maar wel goed genoeg
voor meerdere gevechten. Een pittige dame die flink wat kracht en
techniek in huis heeft en dit nog weet te gebruiken ook. Het verhaal
bouwt goed op en heeft de, voor Wu Xia bekende plotwendingen en
verassingen. De gehele film wordt het mysterie goed vastgehouden om pas
op het laatste moment vrij gegeven te worden. En dit is toch wel
bijzonder te noemen. Vaak worden we in dit genre al vrij vroeg in
de film geconfronteerd met de ware identiteit van de slechterik. Er zitten ook diverse sub
plots in de film verwerkt. Korte verhalen die op de één of andere manier
met de hoofdverhaal lijn verbonden zijn. Dit maakt het kijken van de
film een boeiende ervaring. Het is opvallend dat de er meerdere
malen gebruik gemaakt wordt van indoor sets. Bijna de gehele film is
buiten op locatie gefilmd, met uitzondering van drie of
vier scènes. Deze hebben helaas niet dezelfde kracht als de Shaw brother
sets, maar komen wel in de buurt. Ondanks dat dit een individueel
geprocedeerde Wu xia film is, valt de film niet tegen. Helaas zal de film
de echte kung fu fans niet geheel een tevreden gevoel kunnen geven. Maar
de vele top acteurs die samen een boeiend verhaal neer weten te zetten
is wat mij betreft net zo veel waard.
Copyright
kungfufilms.nl (2004) |