Al meer dan twintig jaar is
de macht in China in handen van de Manchu's. Toch zijn er al die jaren
al verzetstrijders die dapper proberen China weer in eigen handen te
krijgen. Eagle Cheung is een van de directe familieleden van de huidige
keizer. Zelf droomt hij van macht en roem en probeert dit te vergaren
door continue op de Shaolin monniken te jagen. Onder hem staan vier
meedogenloze moordenaars die dit soort klussen voor hem opknappen. Iemand
met het zelfde streven als Eagle Cheung is Wong. Hij is generaal in het
leger van de Manchu's en probeert koste wat het kost hoger op te komen.
Zijn strijd concentreert zich tegen hoofdzakelijk op de Wu Dong clan. Als
hij op zoek is naar een lijst met namen ontvoert hij Pearl. Naar zeggen
zou zij de lijst bij zich moeten dragen, maar gelukkig weet ze hem nog
net weg te gooien. He Tak, haar broer vindt deze lijst en weet dat deze naar
een van vier afgezonderde Shaolin monniken moet. Helaas komt hij bij
alle vier te laar want de mannen van Eagle Cheung zijn hem voor geweest.
Ontreddert begeeft hij zich naar de Shaolin tempel waar hij Dragon
ontmoet. Deze jonge Shaolin monnik raakt meteen bevriend met hem en
samen wisselen ze technieken uit. Via Eagle Cheung krijgt He Tak te horen
dat Pearl zich bij Wong bevind. Hij twijfelt geen moment en gaat naar zijn
huis. S'nachts sluipt hij naar binnen en zonder dat Wong het merkt scheert
hij in zijn slaap zijn haar af. Vervolgens bevrijdt hij Pearl en keert
terug naar Dragon. Wong is woedend als hij de volgende morgen wakker wordt
en ontdekt wat er gebeurt is. Omdat hij toch wel inziet dat hij
tegenover een erg slimme vijand staat besluit hij zijn krachten te
bundelen met Eagle Cheung. Samen willen ze voor eens en voor altijd een
eind maken aan de verzetsstrijders en Shaolin en Wu dong elimineren.
Alleen er blijkt voor Eagle Cheung meer op het spel te staan dan hij
direct aan Wong verteld.
Een film van Koreaanse bodem die door IFD
films uitgebracht werd in 1981. Zoals de meeste wel weten staat IFD er
om bekend van meerdere films één te maken of andere rare streken uit te
halen. Nu is dit bij 'Snake fist of a Buddhist dragon' ook aan de hand.
De originele film duurt ongeveer vijfenzeventig minuten en hieraan werd
een ongeveer een kwartier ander materiaal toegevoegd. Het gaat hierom
vechtscènes uit redelijk onbekende Hongkong films. Nu moet ik zeggen dat
ze op aardig subtiele wijze toegevoegd zijn. De scènes zijn in het
geheel aanwezig en geschieden allemaal in een terugblik. Normaal zou de
originele film op dit moment gewoon door gegaan zijn, maar nu krijgen we
dus een gevecht te zien. En het zijn allemaal nog mooie gevechten ook.
Bekende acteurs als Kam Kong en Lung Fei mogen dus even laten zien wat
ze kunnen. In al deze toegevoegde gevechten gaat het om de bekende
Hongkong stijl van choreograferen. In de rest van de film ligt de stijl
van vechten dicht tegen het moderne Wu Shu aan. Eigenlijk doet het
geheel aan als een film die in de volksrepubliek van China gemaakt is.
Alles ziet er goed verzorgd uit en we krijgen mooie trainingscènes te
zien. Hierin lopen de hoofdrolspelers diverse vorms. Zwaard en kiem
spelen hierin een belangrijke rol. Helaas zijn deze scènes niet echt van
lange duur. Ondanks dit krijgen we toch bijzondere dingen te zien. Mooie
vuistgevechten in het midden van de film, maar tegen het einde wordt het
wat massaler en gaat dit enigszins verloren. Hier maken de klemmen en
stoten plaats voor wat meer fantasie. Er wordt dus af en toe gebruik
gemaakt van wat touwtjes waarmee de acteurs de lucht in getrokken
worden. Echt subtiel is dit niet gedaan, maar wel op een bijzonder
originele manier. Erg veel humor zit er niet in de film. Er is maar één
gevecht wat niet serieus bedoeld is. Ondanks dat dit behoorlijk flauw is
valt er toch nog wel om te lachen. Het houdt ook niet te lang aan dus
het blijft bij een welkome onderbreking. Wat gevechten betreft weet 'Snake
fist of a Buddhist dragon' dus zeker te vermaken. Het verhaal is echter
waar het fout gaat. Of liever gezegd in het overzicht hierin. Op zich is
er wel een redelijk verhaal aanwezig, maar de manier waarop het gebracht
wordt is geen touw aan vast te knopen. Pas in het laatste half uur wordt
het een beetje duidelijk wat er aan de hand is. Daarvoor gebeurd er van
alles waar niet echt een logica in terug te vinden is. Wat presentatie
betreft ziet alles er verzorgt uit. De acteurs zijn mooi aangekleed en
er is op mooie locaties gefilmd. Oude huizen, bossen en bergen passeren
de revue en voegen veel toe aan de sfeer van het geheel. Voor diegene
die van mooie Wu Shu vorms houdt is deze film het aanschaffen zeker
waard. Maar als je op zoek bent naar een duidelijk verhaal en personages die
erg tot de verbeelding spreken kan je hem beter laten liggen.
Copyright
kungfufilms.nl (2005) |