|
Li Yung (Chi Kuan Chun) is een
rechtvaardig mens. Zodra hij onrecht ziet probeert hij, zonder ook maar
een moment aan zichzelf te denken, in te grijpen. Hierdoor kreeg hij in
de loop der jaren de bijnaam 'Iron neck Li'. 'Iron' voor zijn
standvastigheid en 'Neck' omdat hij altijd zijn nek uit zou steken. Op
een dag helpt hij een vrouw van wie haar man net vermoord is. De
moordenaar was er op uit met de vrouw te trouwen. Li Yung weet de vrouw
te redden maar vermoordt de ontvoerder. Dit is iets wat hem duur komt te
staan. Deze man blijkt namelijk de zoon te zijn van de hoogste ambtenaar
van de stad. Als deze hoort dat Li Yung zijn zoon gedood heeft laat hij
hem zonder pardon ter dood veroordelen. Compleet zonder rechtzaak en er
wordt al helemaal niet gekeken naar de wandaden van de vermoordde zoon.
Net als ze het vonnis willen voltrekken komen er twee onbekende mannen
binnen. Ze hebben alles gevolgd en vinden de manier waarop de ambtenaar
handelt ontoelaatbaar. De ambtenaar zegt hier niet mee te maken te
hebben en vraagt om voltrekking van het vonnis. Maar dan trekt een van
de heren het keizerlijk zegel te voorschijn. Het blijkt Chien Lung (Wong
Hon), de keizer van China te zijn die ze tegen over zich hebben. De
ambtenaar word ontheven uit zijn functie en Li Yung vrij gelaten.
Keizer Chien Lung is wel zo onder de indruk van Li Yung dat hij hem als
persoonlijke lijfwacht vraagt. Hij is namelijk van plan om incognito een
reis door Taiwan te gaan maken. Niet veel later varen ze samen met de
persoonlijke assistente (Wang Shui) van Chien Lung naar Taiwan. Ze
genieten hier volop van het leven en trekken het hele land door. Er wordt
vooral veel gegeten en ze helpen de mensen waar het nodig is. Er
ontstaan alleen wat problemen als Chien Lung en Li Yung voor twee
vrouwelijke theeplukkers vallen. De liefde wordt beantwoord maar het
gaat fout als de neef van een lokale gangster hier achter komt. Hij was
al tijden bezig met het schaken van een van de dames. Hij is dus ook
woedend als hij hoort dat ze nooit van hem zullen zijn. Een van de
meisjes wordt ontvoerd, maar gelukkig weet Li Yung haar terug te halen.
Hierbij komt de ontvoerder alleen wel om het leven. De lokale gangster
is woedend en zoekt hulp bij een nabij gelegen primitieve stam. Dit
loopt uit in een gigantisch bloedbad waar zelfs de keizer even geen
antwoord op heeft. De titel van de
film heeft iets wat enorm veel kracht uitstraalt en onmiddellijk
nieuwsgierig maakt. Chi Kuan Chun is absoluut een acteur die zoiets wel
waar ze kunnen maken. De opening van de film beloofd dus ook veel goeds.
Onmiddellijk beginnen we met spetterende actie en Chi Kuan Chun is zo
bruut als hij zijn kan. Daarna gebeurd er echter iets wat niet echt
gebruikelijk is in een kung fu film. De actie verdwijnt en we gaan op
een soort ontdekkingsreis door Taiwan. Samen met de keizer, Li Yung en
zijn bediende gaan we van stad naar stad. We krijgen wat info over de
typische gebruiken van het land en er wordt vooral veel over eten
gesproken. Hier en daar wordt er even een goede daad verricht, een
bordeel bezocht of iemand uit de problemen gered. In het begin is dit
nog wel boeiend maar langzaam maar zeker sluipt de verveling er in. Dit
gebeurt vooral als de keizer samen met zijn bediende, die een eunuch
blijkt te zijn, een bordeel bezoekt. Wat grappig bedoeld is komt niet zo
over en het probleem zit hem vooral in het feit dat het te lang duurt.
Na deze scène gaat de reis gewoon verder en is er nog geen enkel spoor
van een boef of echt verhaal te bekennen. Maar net als de verveling echt
begint toe slaat komt hier verandering in. Langzaam maar zeker wordt er
een boef geïntroduceerd en beginnen de personages die we eerder zagen
een rol te spelen. Tevens wordt er vanaf dit moment ook weer gevochten.
Maar dit weet de film nog niet te redden. De redding komt pas als Chi
Kuan Chun het op moet nemen tegen een misplaatste wilde stam. Met hun
geverfde gezichten en hoofdbanden doen deze mensen erg aan indianen
denken. Ze vechten ook nog eens met pijl en boog, speren en kleine
hakbijlen. Helemaal alleen neemt Chi Kuan Chun het op tegen een enorme
overmacht. Dit is iets wat erg doet denken aan een Chang Cheh film.
Bloed vloeit dus ook rijkelijk en wapens vliegen in het rond. De
uitkomst van deze strijd grijpt bijzonder aan maar betekent nog niet het
einde van de film. De strijd woedt nog voort na een rust pauze en wordt
man tegen man beslist. Het einde van de film maakt dus een heleboel van
de gebreken goed. Als geheel ziet de film er goed verzorgd uit. Er zijn
voldoende figuranten op de been en veel variatie in de omgeving. Aan de
kleding is genoeg aandacht besteed en vooral Chi Kuan Chun ziet
er indrukwekkend uit. Zijn vechtstijl is direct en hij baant zich
hiermee een weg door enorm veel tegenstanders. Zijn schopwerk is niet
echt wat het zou moeten zijn maar zijn handen maken dit meer dan goed.
Verder zijn het Choi Wang en Ching Ching die het meest opvallen. Beide
erg grof, maar brute vechters. Verwacht dus ook niet veel acrobatiek in
deze film. Qua verhaal is 'Iron neck Li' absoluut een opvallende film in
het genre. Keizer Chien Lung was een historische figuur die vooral
bekend stond om zijn reizen door Azië. De Shaw brothers maakte meerdere
films over hem en er zijn maar weinig individuele producers die zich
hieraan gewaagd hebben. Wat dat betreft is dit dus absoluut een
bijzondere film. Het enige probleem is dat je wel even door het midden
heen moet. Het einde maakt dit echter voldoende goed. Copyright
kungfufilms.nl (2005) |